Но вот настал момент, которого все ждали: на помосте появилась
Селестина.
При ее виде толпа взорвалась одобрительным гулом. Народу пришло
столько, что кажется, будто все население столицы собралось, чтобы
послушать реинкарнацию их богини. Да так оно и было на самом деле.
После известий о нападении на Фео и городских боев в самом Элдане в
людях поселился страх, и их сердца требовали успокоения, которое
эльфийская жрица им и принесла. Зрителей было так много, что на
мощеной камнем площади они не помещались. Те, кому не хватило
места, высовывались из окон ближайших домов и даже облепили крыши,
лишь бы послушать их Богиню.
— Мои возлюбленные граждане. Когда-то я поклялась вам в верности
и обещала, что буду защищать вас, ваши права и наш общий дом. Я
говорила, что дам вам лучшую жизнь в тепле, сытости и безопасности.
— Девушка сделала паузу, чтобы все сосредоточились и точно услышали
следующие слова: — Я провалилась.
Над площадью повисла оглушительная тишина. Жители не могли
поверить в то, что услышали. И в этой тишине Селестина продолжила
говорить:
— Создав Альянс Семи Щитов для защиты наших границ, я совсем не
смотрела внутрь, самоуверенно считая, что дома бояться нечего.
Ослепленная этой уверенностью, я не увидела, как прямо у меня под
носом зреет язва предательства, а за спиной плетутся интриги. Наши
благородные дворяне, те, кто должен быть примером для других,
лучшими из лучших, погрязли в пороках и разврате. Пока я винила во
всех бедах королеву темных эльфов, Ольгу Дискордию, они грабили мой
народ, обращали его в рабство, издевались над невинными! — Как
заботливая мать, Селестина смотрела на людей, на доверчивые лица,
полные надежды. Ее голос был мягким и нежным, но в нем звучала
сила, которую она хотела донести до народа. Казалось, что она
вкладывает всю свою душу в то, что говорит. — Я была слепа. И прошу
у вас всех прощения за то, что так долго не понимала, как вы
страдаете. Но это в прошлом. Теперь мои глаза открыты, благодаря
помощи верных друзей я узнала правду! И тогда я поняла: так больше
не может продолжаться…
Селестина говорила и говорила. Обрушивала на народ тяжелую
правду и тут же дарила новую надежду. То, как легко она управляла
настроением людской массы, можно было сравнить с филигранной игрой
на музыкальном инструменте. Она поведала им обо всем. И о выживании
темных эльфов, и об их королеве, что использовала все, чтобы
защитить свой народ, и о наемниках Черного Пса, вступивших в союз с
монстрами. При этом женщина умудрялась каким-то немыслимым образом
расположить слушателей к себе, заставить их сопереживать тем, кого
они всю жизнь недолюбливали.