Снарядив корабль, название которого, не случайно, было «Кураж», что означает «Отвага», ранним утром он приказал поднять паруса.
– Куда плывем? – спросил Роджер Тейлор, шкипер, вставший у руля.
Капитан удивленно взглянул на него:
– Вперед! Держись по ветру, посмотрим, куда он дует.
Роджер Тейлор ухмыльнулся, взглянул на удаляющийся берег, убрал карту и направил нос корабля прямо на горизонт. Провожающих на берегу было мало – портовые мальчишки и бродяги. Они смотрели вслед кораблю, уплывающему, черт знает куда. Да так оно и было!
О путешествиях капитана и приключениях, которые произошли с ним и его командой, мы знаем из записей, которые вел Роджер Тейлор. Они были найдены в сундуке, на чердаке одного из домов в Бристоле совершенно случайно. Хозяева вспоминали, что когда-то в этом доме снимал комнату старый моряк, который, сидя у камина и глядя в огонь, рассказывал невероятные истории, похожие на сказки.
Выйдя в океан, Барбосса спросил у Тейлора:
– А что там у нас впереди?
– Америка, сэр.
– Америка. Значит, ее уже открыли… А там? – Барбосса указал на север.
– Там холодные моря и, говорят, нет земли.
– М-да, резона плыть туда немного. А там? – он показал рукой в противоположную сторону.
– Там Африка, сэр. Разве Вы не знаете?
– Африка, ну конечно… Там не холодно?
– Сэр, Африка – это самый жаркий материк, там никогда не бывает зимы.
– Да, вспомнил, конечно! Плывем туда. Роджер, командуй плыть в Африку. Далеко плыть?
– До Африки доберемся за неделю, но сама она очень велика. Чтобы обогнуть ее понадобится месяц, не меньше. А проплыть ее с южной оконечности вообще не многим удается. Там, на мысе Доброй Надежды ведь как повезет, не все рискуют плыть кратчайшим маршрутом, корабли уходят намного южнее в открытый океан и делают большой крюк.
– Почему, Роджер?
– Как? Ведь там одно из самых опасных из известных мореходам мест – скалы и подводные камни, а ветры меняют свое направление и силу очень непредсказуемо. Только безумные смельчаки отважатся проплывать по проливу.
– Мне нравится Ваш задор, Роджер. Плывем туда. Как Вы сказали? Мыс Доброй Надежды? Хорошее название для такого места, с юмором.
Роджер Тейлор был удивлен – неужели капитан не знает что такое Африка? А проплыть мыс Доброй Надежды и вовсе безумие. Но, чем черт не шутит, подумал он, в конце концов, не соскучимся. Он повернул корабль на юг.