Теперь обо мне. Мое появление было в семье сюрпризом, совершенно неожиданным и от этой неожиданности, как меня потом уверяли, совершенно приятным. Папа к тому времени стал в своем институте самым молодым доктором наук, моя мамуля, наконец, написала кандидатскую диссертацию и подумывала чем бы заняться дальше – то ли взяться всерьез за воспитание единственного десятилетнего наследника – Дмитрия, то ли приложить руку к пополнению фонда молодых специалистов, либо… В общем, совершенно неожиданно пришлось заняться маленькой девочкой. Итак, однажды холодной, осенней ночью, стерильные аппартаменты роддома вздрогнули от моего истошного первого крика.
– Девочка! – объявила акушерка и показала измученной мамуле орущий розовый комок. Над именем мама долго не раздумывала – оно пришло сразу же. Как только она меня увидела. На следующее утро, папочка, дежуривший под окнами всю ночь был очень удивлен, когда его сдержанная, респектабельная жена, размахивая перед окном чем-то очень похожим на кокон гигантской бабочки, радостно вопила:
– Злата! Назови ее Злата! Сегодня же!!! – Папа спорить не стал и в тот же день в Загсе присвоил мне это имя. Спустя несколько дней, когда новоявленную мамашу и меня выписали из роддома, стая родственников, кружащихся надо мной, умилялись:
– Ах, какая хорошенькая, какая рыженькая, настоящее золотце! Ах, ты наша Златочка!
Через месяц я, по выражению мамочки, подложила ей большую свинью – из рыжей превратилась в самую обыкновенную шатенку. Мамочка была в расстройстве, а папуля в тайне вздохнул с облегчением, когда дочурка стала походить на своих родственников – ведь в нашем семействе отродясь не было рыжих!
В пятнадцать лет я исправила ошибку природы – густо намазав свои длинные волосы хной, и через два часа превратилась огненно рыжую девицу.
– Ну и дура! – Сказала мне Ядка, увидев меня в новом облике. – Ты же была почти блондинка! А теперь… – Я не обиделась – в конце концов, у каждого свои представления о красоте. Но сама я была просто в восторге. Через пару дней Ядка мне призналась:
– А знаешь, Златка, так, пожалуй, даже лучше – естественней как-то. – Я с ней была полностью согласна…
Разумеется, мы ходили с Ядвигой в один садик, потом в одну школу, а когда пришло время выбирать будущую профессию – мы обе отправились в Университет на день открытых дверей и, не сговариваясь, решили стать биологами.