В это время почил с миром действующий король. Придворные переполошились, наследников у короля не было. Кому передавать корону, никто не знал. Обратились они тогда к звездочёту, пусть мол по звёздам проверит, кто должен быть королём.
Звездочёт закрылся у себя в каморке под самой крышей и не выходил три дня и три ночи, всё звёзды высматривал. После вышел и молвит придворным:
– Надо искать Ивана-пастуха. Он единственный из ныне живущих, наследником престола является.
– Ты, не ошибся часом, не наврали ли тебе звёзды твои? – перепугались придворные.
– Нет, я на десять раз всё пере проверил. Иван, король наш.
Делать нечего, поехали искать Ивана-пастуха. Плутали, плутали они по сёлам, пока не отправили их в поле. Вскоре встретили они его на поляне со своими овцами. Иван лежал на траве и в дудку свою дудел и не заметил, что карета к нему подкатила.
– Поди сюда, – окликнул его придворный.
– Кто, я что ли? – Иван посмотрел на заезжих, удивился их нарядам чудным, но делать нечего, встал и подошёл к ним.
– Чего надо? Люди добрые.
– Никакие мы тебе не люди добрые. Мы из дворца по душу твою.
– Это зачем я вам, понадобиться мог?
– Дело есть у нас к тебе.
– Королевских овец пасти надо? – усмехнулся Иван и подошёл к придворным.
– Не скалься, сказано дело у нас к тебе. Стой спокойно и слушай.
Один из придворных достал свиток и стал зачитывать указ: «Ныне повелеваю передать трон и корону Ивану-пастуху», – закончил он.
– Я, что теперь король? Вот дела: «Выходит не обманула старушка», – удивился Иван.
– Чего ты там бубнишь?
– Ничего, значит король я!
– Нет, только после коронации.
– Да Вы, шутите знать-то.
– Некогда нам с тобой шутки шутить. Мы люди государственные, так что собирайся, с нами поедешь.
– Чудеса. Чудеса, да и только. Я и король!
– Ваше Величество, позвольте пройти к карете, – предложил ему лакей.
– Карету мне, ну чудеса! – не переставал удивляться Иван.
Ивана вежливо попросили занять место в карете, все прекрасно понимали, что после коронации они ему служить станут. Иван осмотрел карету и говорит:
– Нет, не могу я.
– Это ещё почему?