Уже во время съемок В. Мотыль придумал «письма» Сухова домой, но уже был слишком занят и обратился к коллеге – режиссеру Марку Захарову:
– Он сказал мне – напиши мне наивные деревенские письма с какими-то такими оборотами старинными, народными. – вспоминает М. Захаров. – Сухов— образ типично русского солдата с добрыми, прекрасными качествами – верности долгу, верности своим убеждениям, своей любви.
Роль Саида досталась актеру Спартаку Мишулину. Режиссер познакомился с ним во время работы в Омском Академическом Театре Драмы.
– Спартака Мишулина я знал по омскому театру, я прекрасно его знал и сразу пригласил его на роль, – сказал Владимир Мотыль в одном из интервью.
Из этого же театра режиссер привлек еще одного специалиста – художника по костюмам Вадима Павловича Линденбаума, который выполнил все мужские костюмы к фильму. К сожалению, В.П.Линденбаум, переживший репрессии и лишения, завершив работу в фильме, погиб в результате дорожного происшествия незадолго до премьеры.
На момент съемок С. Мишулин был в задействован в основном составе московского Театра Сатиры. Руководство театра было против участия труппы в кино, поэтому актер каждые выходные тайком добирался до места съемок.
У героя фильма Павла Артемьевича Верещагина был реальный исторический прототип – Михаил Дмитриевич Поспелов, командир Гермабского погранотряда. Собиравший материалы к фильму сценарист Валентин Ежов узнал о Поспелове, встречаясь с ветеранами Гражданской войны. От них он узнал и о том, как уходя от погони, басмачи бросали свои гаремы, чтобы связать такой обузой погранотряды, и о героическом начальнике царской таможни. Судьба Михаила Поспелова – сам по себе отличный сюжет для исторического кинобоевика, а пытливый читатель может найти много интересного о нем в Интернете.
Непросто сложилась жизнь и у актера Павла Луспекаева. Чтобы принять участие в фильме, ему приходилось преодолевать тяжелую болезнь.
Во время Великой Отечественной Войны П. Луспекаев подростком ушел в партизанский отряд, был ранен. Полученное во время одной из боевых операций обморожение ног роковым образом повлияло на всю оставшуюся жизнь.
Несмотря на сильную боль частично ампутированных ног, Луспекаев отказался от подмены каскадером и в большинстве сцен – в том числе с драками на баркасе – играл сам.