– Да прямо сейчас, – в тон ответил Василий, – рюкзаки собраны.
Глянул на небо.
– Что – то погода портиться, а нам надо еще до темноты к охотничьей избушке успеть.
Этим осенним днем из поселка вышли три человека. Навьюченные вещь мешками, оружием и продуктами, они шли до полосы тайги, и через какое – то время углубились в темную чащу, где солнце едва пробивалось сквозь верхушки гигантских деревьев. Они шли по еле заметной тропе, опавшая листва шуршала под ногами, иногда раздавался хруст сухой ветки, и казалось, что этот шум эхом разносится по тайге, нарушая мертвую тишину.
– Вась, ты так все живность распугаешь! – весело обратился к нему замыкающий Архип, – Так всю тайгу пройдем, и ни одного хищника, и ни встретим…
Василий, видавший виды охотник, был среднего роста, коренастый мужчина, не обратил внимания, на шутку, а только пробурчал:
– Живность не распугаю, а вот под деревьями, в тайге я ночевать не хочу, а потому надо ускорить шаг.
Идущий впереди Николай, молчаливо, как по команде стал шагать быстрее. Остальные стали подстраиваться по его ритм.
Через несколько часов небо потемнело, и пошел мелкий дождь.
– Вот чего я и боялся, – недовольно проговорил Василий, – Надо успеть.
Его услышал Николай. Видно ему давил рюкзак, он поправил ружье на правом плече и присев, резко выбросил свое тело верх, рюкзак за спиной также устремился вверх, но после тяжело вернулся на худые плечи своего хозяина. Не останавливаясь, он чуть повернул лицо, с которого скатывались капли дождя и произнес:
– Вась, мы же договорились, что сегодня, хоть и мокрые, но по любому дойдем, и будем ночевать в избушке…
– Все нормально, – ответил охотник, – только дождь меня всегда тяготит, так как головные боли начинаются.…
Он тяжело вздохнул, и погрузился в свои мысли: «Не понятно, почему дождь. С утра просмотрел газету, вроде на два дня, только тепло и солнце обещали…. Вечно эти синоптики ошибаются…».
– Вась, смотри, дождь начинает усиливаться, – прервал мысли сзади идущий Архип, – и по какой тропинке идти, не понятно.
Василий огляделся, действительно тропинку было сложно рассмотреть, из-за огромных деревьев, небо уже не просматривалась, темнота наступила быстро.
– Мужики, давайте остановимся здесь, – он показал пальцем на маленькую полянку под деревом. – Снимаем рюкзаки.