Объявил поэтический конкурс «Девичьи строки» в своем журнале. Так приходили горбатенькие, усохшие, затрапезные, убогенькие. Черта в их поэтическом таланте! Только место на страницах тратил, а можно было там разместить рекламу или продать колонки политическим партиям. Не было в городе эдакого соединения: красавица, талант в стихах и гений в постели.
Талант и везенье, да еще «на безрыбье и рак – рыба» засветили Орика в столице. Получил приглашение посетить Киев, месяц спустя – Варшаву. На недельку, а все же не пропадал его польский язык зазря. В колготне командировок и новых знакомств не удалось поискать в иных градах вымечтанную женщину.
И вдруг – предложение сверху: на месяц в Соединенные Штаты Америки.
Душа воспарила, воля заговорила:
– Ляля, расстаемся.
– Так отец же отказался… Куда я?…
– Я договорился. Ты поступаешь в училище, тебе дадут комнату на пару с еще такой же скромницей. К твоей стипендии я два года буду тебе приплачивать две сотни. Хватит на молочишко и трусики. Тем более, что ты их не мараешь…
С большими слезами с одной стороны, терпением и ликованием с двух других сторон – расстались.
Две недели спустя старенький «Боинг» переправлял через океан дюжину счастливчиков от молодой журналистики. Больше пишущих со знанием английского страна не наскребла. И больше борцов за демократию стране не оплатили доброхоты из-за бугра.
В Джорджии нашим разрешили пользоваться Интернетом в муниципальной библиотеке. На второй же день к столику одинокого Ореста подошла женщина его лет, может, на годик старше.
– Хай? Ду ю спик инглиш?
– Кое-как, – нашелся свободный мужчина и сообразительный журналист: – Рад буду попрактиковаться.
Она была русая, невысокая, затянутая в строгий костюмчик под визитку. Лицо так же затянутое тонкой кожей, слегка скуластое, глаза чуть навыкате, серые и озабоченные.
– Вечером как отдыхаешь? – Это она запросто сказала.
– Пока нет предложений.
И смотрел на фигурку – с приличными ножками, с талией девушки. Не красавица, но для разового посещения подходит.
– После работы зайдем ко мне.
Предложение смелое, но, возможно, это так привечают в Америке всех гостей из освобождающихся стран. Чай, разговоры и уроки демократии?…
Жила она, Рейчл Моби, в квартирке «ту рум». То есть, две спаленки, разумеется, плюс малый привесок – кухня, холл, гараж.