Мужчина как мужчина. Прямой нос, прямоугольная челюсть. Про
такие еще говорят «волевая». Рубашка плотно облегала плечи.
Кажется, одно неловкое движение — и ткань порвется. Пуговицы
воинственно топорщились на груди, готовые отлететь со звоном.
— Маловата кольчужка, — фыркнула я.
— Что?
«Я что, это вслух произнесла? Оррх!» — Весьма кстати вспомнилось
гоблинское ругательство.
— Спасибо за помощь, — сухо поблагодарила я, как и полагается
вежливой и воспитанной леди. — Но отныне порог этого дома смогут
переступить только мои клиенты. А вы — не мой клиент. Всего
доброго, господин Оникс.
Надо же, запомнила фамилию. Чудеса.
Бран театрально поклонился. Я задела его. Снова. Ничего! Ведь
никто не обещал тебе, что мир будет добр и справедлив, правда?
Я зашла в дом, прислонилась к стене и закрыла глаза. «Ведь и
тебе, Вэл, никто не обещал, что жизнь будет дарить только радость.
Что ты будешь любима. Что тебя станут оберегать и ограждать от всех
забот. Никто не давал тебе таких обещаний! И не надо. Я сама могу
позаботиться о себе и о Рози!»
— Розали?
Малышка уединилась с книгой сказок в своей комнате. Думаю,
теперь я могу безбоязненно оставить ее ненадолго, чтобы закончить
дела.
— Я скоро вернусь! Будь умницей!
— Я всегда умница, мамуля! — раздался голосок, в котором не было
ни тени сомнения.
Мне бы ее уверенность!
Только бы Бран убрался восвояси! Я выглянула и вздохнула с
облегчением. Ушел.
Я думала обернуться за час, но пока я бегала в типографию, потом
в лавку за бумагой и чернилами, пока покупала жареную картошку и
овощи, день перевалил далеко за полдень. Розали не подвела, вела
себя как самый послушный в мире ребенок. Когда картинки в книге
закончились, она протерла пыль и расставила маленькие букетики
гиацинтов в вазочках на подоконнике.
А как промелькнуло время до вечера, я и не поняла. Отдраила
полы, нагрела воды, чтобы искупаться самой и искупать Рози,
подготовила папки и опросные листы — и за окном стемнело. Я и рада
была занять себя работой, волновалась ужасно. Что меня ждет завтра?
Будет ли толк от рекламной статьи? Или горожане просто посмеются
над причудами дамочки и будут обходить агентство «Одинокий дракон»
десятой стороной?
— Рози, пора спать!
— Хорошо, но сначала расскажи мне сказку.
Рози любила сказки и готова была слушать их бесконечно. А вот я
сказки терпеть не могла, от этих выдумок о вечной любви один вред.
Однако кивнула, легла рядом с Розали, погладила своего птенчика по
светлым волосам, которые после купания распушились и сладко пахли.
Хотя она всегда пахнет сладко, моя девочка.