«Точно? — осведомился ехидный голос в моей голове. — А кто ее
несуразный папаша? Ты даже имени его не знаешь!»
Но я привычно отправила ехидный внутренний голос к темным богам
преисподней. Куда бы отправила и папашу Розали, будь на то моя
воля.
— И вы планируете брать плату за ваши услуги? — спросил
журналист. — Неужели кто-то захочет выставлять свою жизнь
напоказ?
Мне хотелось ответить резко, но я сдержалась.
— Общество меняется! — невозмутимо сказала я. — В соседнем
королевстве, в Циане, такие конторы уже существуют. Скоро это будет
в порядке вещей и никого не удивит.
Я умолчала о том, что в Циане открылось одно агентство, но скоро
прогорело. Правда, его владельцем был мужчина. А разве мужчины
что-то смыслят в сердечных делах!
— А я могу заполнить ваши опросные листы? — заинтересовался
журналист. — Кстати, я так и не представился. Меня зовут Бран. Бран
Оникс.
— Это абсолютно неважно! — отрезала я. — К тому же я не работаю
с людьми! От вас требуется статья в газете, и больше ничего.
У Брана, или как там его, дернулась щека. Он промолчал, но так
сильно надавил на карандаш, что острие разорвало бумагу.
— Отлично, леди, осталось еще несколько вопросов.
Мне почудилось или в слове «леди» действительно слышалась
издевка? Леди не рожают детей от первого встречного. Мой вечный,
несмываемый позор, который превратил меня в глазах верхушки
общества в падшую женщину. Никто из мужчин моего круга на мне не
женится, даже не посмотрит в мою сторону.
Если этот мужлан и хотел меня оскорбить, вывести из себя, ему
это не удалось. Я не повела и бровью. После всего, что мне пришлось
пережить, эта насмешка казалась комариным укусом. Я держалась с
достоинством. А что ногти все больнее впиваются в ладони, так это
ерунда, никто не увидит следов.
Но едва за журналистом закрылась дверь, я без сил опустилась на
стул. Если начинать так трудно, что же будет дальше? Нет, нельзя
расклеиваться и позволять глумиться над собой. Я никому не покажу
свою слабость. Я должна быть сильной ради будущего Рози.
Я выдвинула ящик стола, который пока был пуст, если не считать
маленькой деревянной шкатулки. Я откинула крышку и некоторое время
с ненавистью разглядывала серебряный перстень с сияющим сапфиром.
Как бы трудно ни было с деньгами, я ни за что не продам драгоценный
камень. И не потому, что он дорог мне как память…