— Друзья, — согласился Бран.
Он еще несколько мгновений смотрел мне в глаза, будто ждал
чего-то. Потом чуть поклонился и отошел.
— Розали, — хрипло позвала я. — Пора идти на праздник.
Моя птичка не умеет ходить шагом, она или прыгает, или несется,
будто ветерок, или скачет на одной ноге. В комнате сразу стало
светлее, когда она распахнула дверь.
— Ура! Мне ведь можно сладкую вату, мамуля?
— Можно, — улыбнулась я.
Теперь я могла себе это позволить: в кошельке лежала серебряная
монета, которую я честно заработала.
***
На улице Бран передал мне стопку плотных карточек.
— Что это? — удивилась я, вглядываясь в тисненые буквы.
«Брачное агентство “Одинокий дракон”» — было отпечатано на
карточке крупным шрифтом, ниже адрес, мое имя и слоган: «Соединяем
сердца».
— Это же визитки!
Сама я и не подумала о такой полезной вещице. А ведь как удобно
— стану раздавать их потенциальным клиентам.
— Сколько я тебе должна?
Бран качнул головой:
— Ничего. Пустяки. Я сделал их в нашей типографии.
— Спасибо.
Как же тяжело выдавить из себя слова благодарности, куда проще
мне удавались подколы и шпильки. Я убрала визитки в маленькую
сумочку, где помимо кошелька лежал только носовой платок. Бран
предложил локоть, и я, поколебавшись долю секунды, все-таки взяла
его под руку.
— Добрый вечер, мадам Аро! — Сосед-зеленщик приветливо приподнял
шляпу. — Отправляетесь на праздник?
Орк поклонился мне и Брану и в то же время с интересом
поглядывал на незнакомого мужчину. Все, теперь пойдут слухи о том,
что вдовушка завела шашни с журналистом. Одинокая женщина с
ребенком всегда в центре внимания и сплетен, придется смириться и
каждый раз выходить из дома с высоко поднятой головой.
В городском парке было яблоку негде упасть. Звучала веселая
музыка, дети со смехом носились по лужайке. В лавках продавали
сладости: орешки в меду, сладкую вату, цукаты в карамели и
газировку.
Вход на праздник стоил медную монету со взрослого, детей пускали
бесплатно. Бран заплатил сам, не принимая моих возражений. Сначала
мы решили прогуляться, угостить Розали, а заодно разведать
обстановку. Было слишком жарко и шумно. К делам лучше приступать на
закате, когда в парке останутся лишь те, кто хочет в тишине и
прохладе пропустить стаканчик-другой эля, сидя в открытом
шатре.
Рози получила долгожданную сладкую вату и аккуратно еле ее,
отщипывая от лакомства по крошечному кусочку. Она шла между нами и
в восхищении вертела головой. Рози выросла вдали от города и еще ни
разу не бывала на подобном празднике.