Я хотела попросить Брана проводить меня — нет, я не заблужусь,
но в компании веселей, — однако часы на ратуше пробили полдень, а
Бран после обеда занят. Я уже знала, что неплохие деньги он
зарабатывает только благодаря тому, что пишет без перерыва. За день
может оббегать весь город в поисках интересных новостей, ведет
несколько рубрик.
— Ты и на самом деле тщеславный, — как-то заметила я. — Зачем
тебе столько денег, ведь семьи у тебя нет.
Снова царапнула, ну что я за человек.
— Прости, не хотела обидеть.
Бран покачал головой и улыбнулся:
— Долгое время работа помогала мне забыться. Когда по уши в
делах, нет времени на глупые и бессмысленные терзания. А сейчас…
Просто привычка.
— Отчего же ты терзался? Несчастная любовь?
Я рассмеялась: мол, шучу-шучу. Но ответ Брана удивил:
— Любовь, да. И прочие неприятности.
Больше я спрашивать не стала. И почему-то стало неприятно из-за
того, что в прошлом Брана была любовь. «Мужчина!» — напомнила я
себе, будто это все объясняло.
Мы расстались на перекрестке, Бран отправился в издательство
сдавать статью, а я пошла разыскивать Лирру — так звали мою будущую
клиентку. Да, клиентку: я приложу все усилия, но уговорю троллиху
заполнить анкету.
Я обнаружила разносчицу именно там, где и предполагала. Она
стояла на одном месте как приклеенная и недружелюбно поглядывала на
прохожих из-под длинной сальной челки, свисающей на глаза. Время от
времени она делала выпад и совала газетный листок под нос
какому-нибудь зазевавшемуся бедолаге. Тактика действовала
безотказно. Прохожий видел перед собой двухметровую угрюмую
троллиху и предпочитал расстаться с медяшкой, нежели с
достоинством, улепетывая со всех ног.
— Здравствуй, Лирра, — приветливо сказала я, поравнявшись с
будущей клиенткой «Одинокого дракона».
Я не услышала ни «да», ни «нет», ни любого другого слова — Лирра
просто повернулась ко мне спиной.
«Спокойствие, Вэл, только спокойствие!» Я решила зайти
издалека.
— Бран Оникс передает тебе привет, — сказала я. — Ты ведь знаешь
Брана?
— Да, — откликнулась троллиха недоверчивым и скрипучим
голосом.
Ура! Маленький шажок к взаимопониманию. Надо закрепить
успех!
— А его статьи тебе нравятся?
Лирра, помедлив, повернулась ко мне и даже на мгновение сдула
челку со лба. Та снова упала на глаза, но я разглядела, какие они у
нее красивые — большие, карие, с пушистыми ресницами.