— Я не леди! — пискнула Розали, вспомнив наш уговор.
— Для меня все женщины — леди.
Слух меня обманывал, не иначе. С таким каменным выражением лица
не говорят комплиментов. Хотя рядом с Рози даже разъяренный гоблин
превратился бы в ласкового котенка. Моя доченька умела завоевывать
сердца.
— Рози! Рози, возьми меня за руку!
Я бросилась догонять своего птенчика. А она вьюном вилась вокруг
журналюги и болтала без умолку. Надо будет поговорить с ней о том,
что нельзя доверять незнакомцам, даже если они кажутся очень
обходительными.
— …и троллихи? — услышала я конец фразы.
— Да.
— И… страшные вонючие зеленые живоглоты? Тоже леди?
Никогда ничего не слышала о живоглотах, похоже, моя неугомонная
дочь только что их придумала сама. Бран задумался, но лишь на
мгновение. В его глазах мелькнула усмешка. Он тоже догадался, что
живоглоты родились в воображении Рози.
— Живоглоты — до тех пор, пока не соберутся меня глотать. Или
глодать? Но до тех пор, конечно, леди.
Розали рассмеялась от восторга. Нечасто взрослый человек
поддерживал ее игру.
Я и не заметила, как мы подошли к дому. Журналист опустил
корзину с цветами на крыльцо. Слегка поклонился Рози, прощаясь.
Посмотрел на меня. Надеялся услышать «спасибо»?
— Учтите, если ваши важные и неотложные дела помешают завтра
утром выйти статье о моем агентстве, я потребую выплатить
неустойку, — бесстрастно сообщила я.
Вон как веко-то дернулось! Или ты думал, что стоит назвать
кого-то леди и помочь донести цветы, как дамочка растечется сладкой
лужицей?
Иди по своим делам, презренное создание, по ошибке названное
сильным полом. В этом доме ты не найдешь наивных дурочек. Один раз
я расплатилась за свою наивность сполна.
Журналист кивнул и стремительно удалился. Я видела, как нервно
он отряхивает полы сюртука. И мысленно смеялась.
— Мамочка, по-моему, он расстроился, — задумчиво сообщила
Рози.
— Переживет!
Розали посмотрела на меня своими большими серыми глазами. Я ведь
учила ее никогда не обижать людей. Вернее, нелюдей. Гномы и орки,
тролли и василиски, эльфы, драконы и химеры — я просила ко всем
расам относиться с уважением. Но мужчины! Это отдельная раса. Раса
обманщиков и плутов!
— Я тебя очень попрошу: не уходи больше от меня с незнакомыми
мужчинами, — строго сказала я. — Ты его не знаешь. И не знаешь, что
у него на уме.