Внутри дворец оказался довольно стильным, без вычурностей.
Аверина сопроводили в просторный церемониальный зал, где уже
собрались все официальные лица, даже митрополит.
Его императорское величество появился довольно быстро,
ждать почти не пришлось. Одет он был традиционно, но без особого
шика и блеска. Аверин подошел, и император протянул руку для
рукопожатия. На его лице появилась улыбка, одновременно приветливая
и ободряющая. Похоже, он понимал, как неловко сейчас себя чувствует
награждаемый граф. Заиграла торжественная музыка, Аверину поднесли
орден, помогли надеть, поздравили, и действо, наконец,
закончилось.
Выйдя из зала, он устало прислонился к стене. Да, всё
длилось недолго, но нога уже успела разболеться, а никакие диваны
или кресла поблизости предусмотрены не были. Аверин видел что-то
подобное на первом этаже, но туда надо еще добраться.
Кузи очень не хватало. Его Аверин оставил в номере, велев
ждать горничную с новостями о дочке. Хорошо бы, если б девчонка
нашлась.
– Ваше сиятельство, – лакей в светлом костюме вежливо
поклонился, – прошу пройти со мной. Государь Император желает
побеседовать с вами.
Вот это было неожиданно. Аверин вздохнул. Он был уверен,
что сейчас сможет отправиться в гостиницу и отдохнуть. Но личная
встреча с его величеством – тоже очень неплохо.
– Конечно, – он наклонил голову, показывая, что готов
следовать за лакеем.
Тот привел его к двери в какую-то комнату и с поклоном
открыл ее.
В комнате стояли два дивана, три кресла и небольшой стол
между ними. На столе были разложены легкие закуски и стоял графин с
чем-то темно-красным.
– Прошу, – сказал лакей и, когда Аверин вошел, тут же
прикрыл за ним дверь.
Его величество появился спустя пару минут. Он уже успел
переодеться в современный темно-синий костюм с белой рубашкой и
черным шелковым галстуком.
– Прошу, садитесь, Гермес Аркадьевич, – он махнул рукой в
сторону дивана, – думаю, вас не меньше моего утомила эта церемония.
Увы, к сожалению, я не могу вам предложить переодеться из этого
старомодного кошмара во что-нибудь более пристойное, – он указал на
одеяния Аверина.
– Благодарю, ваше величество, – Аверин поклонился и сел на
указанный диван. Император расположился напротив.
– А у вас тут довольно скромно. Никаких излишеств,
вычурности и роскоши.