Тогда Максим впервые с осторожностью решил вмешаться в дискуссию
и отметил, что в целом ему импонирует такой подход,
однако деградация и падение Рима – долгий и непростой процесс, в
нём сложно найти ключевую точку, приведшую империю к краху.
Завязалась интересная беседа и в итоге, собеседники Максима
пригласили его на одну из тематических встреч, которые они
регулярно проводят. Там он и познакомился со Старшим.
Кем точно тот являлся, сложно было сразу ответить. На вид ему
можно было дать и сорок лет, и шестьдесят, и в обоих случаях
ошибиться. Он никогда не рассказывал о своей жизни и даже при
обсуждении вопросов не высказывал своих предположений до
определённого момента. Он лишь слушал и задавал вопросы. Именно его
вопросы, чаще всего и уводили разговоры в самое неожиданное русло,
порождали самые безумные теории и ставили в тупик самых уверенных в
себе участников.
Максим вынырнул из воспоминаний и вновь взглянул на материалы,
которые изучал.
«Значит Лиссабон», – подумал он, – «Всё начнётся там».
* * *
– Так кем, говоришь, ты работаешь? – переспросила Лена.
– Снабженцем, – ответил я, – договариваюсь о поставках товаров,
согласовываю лучшие условия, цены и так далее.
– Понятно, в торговле, значит.
– Ну, почти…
Разговор шёл тяжело. Меня не покидало ощущение искусственности
происходящего. О чём можно мило беседовать с человеком, которого
мало того, что видишь первый раз в жизни, так ещё и повод для
встречи создан специально: поговорить.
Вторую неделю я сидел в приложении для знакомств в попытках
наладить заржавевшую личную жизнь. Схема повторялась из раза в раз:
пролистываешь сотни анкет, отмечая тех, кто тебе понравился. Если
симпатия взаимная – открывается чат, в котором можно поговорить. И
вот здесь меня ожидало самое сложное. И девушка симпатичная, и умом
не обделена, интересы какие-то совпадают, а как надо о чём-то
поговорить – стопор. Сразу появляется неловкость: что написать, как
написать, о чём поговорить. Вот и начинается перебор стандартных
вопросов.
Какие фильмы тебе нравятся, где путешествовала, какие страны
видела, что понравилось, чем в свободное время занимаешься, какие
хобби, кем работаешь и так далее. Я честно из раза в раз задавал
эти вопросы, отвечал на них сам, пытался из ответов развернуть
диалог, а ощущение оставалось, как будто меня на случку
привели.