Улочка вывернула к каналу, на узенькой
и пустынной набережной я вновь нагнал Изабеллу
и зашагал рядом, старательно следя за тем, чтобы
не наступить на звеневшую по брусчатке цепь.
— Можно как-то от карманников защититься?
Жрица пожала плечами.
— Можно все, вопрос в цене.
— А подробней?
Поблизости никого не было, поэтому эльфийка соизволила
ответить:
— Если сделать подношение владыке местной Башни,
он на какое-то время защитит твой инвентарь
от воров. Обойдется это недешево, и защита перестанет
работать, как только ты покинешь город.
Я задумчиво мыкнул.
— А если надо прикрыть одну вещь, навсегда и без
ограничений по месту?
Изабелла остановилась и тяжело вздохнула.
— Зачем тебе это, котик? Чего еще я о тебе
не знаю?
— Ну... — замялся я. — Тот некромант,
с которым у меня вендетта, хочет забрать один
артефакт...
— Твои проблемы! — даже слушать ничего не стала
жрица и зашагала дальше, но я перехватил цепочку
и заставил ее остановиться.
— Вообще-то нет! Этот артефакт необходим мне для
воскрешения. И если его украдут...
Объяснять, чем это чревато, не пришлось. Изабелла сдалась
и попросила:
— Покажи!
Я достал зачарованный череп и нехотя вложил его
в руку спутницы.
Эльфийка внимательно изучила череп, затем посмотрела
на меня.
— Если ты меня разыгрываешь...
— Какие могут быть шутки?!
— ...я тебе причиндалы откручу! — пообещала Изабелла.
— На защиту этой каменюки придется потратить часть
расположения богини, а ты бы только знал, как непросто
им обзавестись!
— Я все компенсирую!
Жрица хмыкнула и накрыла череп ладонью, а когда отняла
руку, пустые глазницы светились багряным огнем.
— Держи!
Я поспешно спрятал артефакт в инвентарь
и спросил:
— И как это работает?
— Вор останется без пальцев.
— Отлично! — обрадовался я и насторожился.
— Подожди!
Мы подходили к очередному мосту, и увязавшийся
за нами мертвый феникс невесть с чего принялся нарезать
вокруг него круги. Я мысленно потянулся к питомцу
и принялся всматриваться в заполонивший город мрак
с высоты птичьего полета, но ничего подозрительного
не заметил. И все же что-то было не так.
— Можем обойти этот мост? — спросил
я Изабеллу.
— Нет времени! — отрезала эльфийка и указала
на парочку, которая вывернула к переправе с соседней
улицы. — Смотри, все спокойно идут...
Вот только спокойно прохожие дошли лишь до моста,
а потом они вдруг оказались в окружении кольца теней
и прилегли на мостовую. И не отдохнуть,
а истекая кровью. Четверо жуликов-убийц сноровисто обшарили
тела и попрыгали в покачивавшуюся у набережной
лодку. Миг спустя о них напоминал только легкий скрип
уключин.