К моей большой радости
вскарабкиваться долго не пришлось. Мы преодолели ступенек десять и
оказались перед очень низкой и широкой деревянной дверью, которая
выглядела так, будто это был вход в шкаф.
Или винный погреб.
Или просто погреб.
Амир вцепился в металлические
кругляши, служившие ручками, и потянул створки на себя. Дверь легко
поддалась, и он ужом скользнул внутрь.
Я замерла, подумав, насколько это
разумно – идти непонятно куда за мужчиной, с которым была знакома
меньше часа. Но вот откуда-то из-за двери послышалось «Мира!» и я
полезла следом.
Оказавшись внутри моментально
сообразила, что нахожусь в некотором подобии… бани!
Видимо, что-то такое отобразилось на
моем лице, потому что командующий гарнизоном поспешил
объяснить:
- Это мыльня. Тут моются, понимаешь?
Ну, там, гигиена, все такое…
- Да, да, конечно! Понимаю! –
воскликнула я, заверяя в собственной цивилизованности. А то еще
решит, что я какая-нибудь дикарка, которая привыкла на себе
килограммы грязи носить.
Я огляделась.
На каменном возвышении стоял большой
деревянный тазик, высотой мне по пояс, собранный из гладких, хорошо
обструганных досок. Доски держались вместе за счет двух
металлическим обручей, опоясывающих тазик сверху и снизу. Рядом
стояла бочка с водой, в которой плавал такой вырезанный из дерева
ковшик на длинной узкой ручке. Напротив тазика, у покатой стены,
кривоватой пирамидкой были сложены круглые и плоские черные
булыжники, совершенно одинаковые по размеру. Над пирамидкой торчал
вмонтированный в стену металлический желоб, который начинался
где-то по другую сторону, в соседнем помещении. Желоб был закреплен
крайне ненадежно, свободно двигался, чуть поскрипывая и
периодически наклоняясь к булыжникам. И когда это происходило, по
канавке вниз начинала стекать струйка воды, которая падая на камни
шипела, пузырилась и превращалась в пар, распространяя вокруг клубы
мутно-белых испарений.
Заметив мою заинтересованность, Амир
пояснил:
- Камни раскаленные, они лежат на… не
знаю, как это будет на межмирном… что-то вроде металлической
пластины. А под ней огонь. Это для того, чтобы поддерживать одну и
ту же температуру.
В мыльне действительно было тепло.
Теплее, чем во всех остальных помещениях. У меня быстро вспотела
шея и лоб. Я попыталась смахнуть пот, но новые капли выступили
почти сразу же.