Наконец Сефу не выдержал:
-- Царевна Инеткаус, мы будем спускаться?
-- Да, Сефу. Нам нужно идти.
Баська в это время уже сидела у воды и, напившись, чего-то ждала. Купаться она любила всегда, но подземная река должна быть холодной. Может, она ждет, что я включу теплую воду?! Я нервно хмыкнула, но, наконец решилась и сделала первый шаг. Статуи остались за спиной, мы были уже на середине лестницы, когда Бася резко шлепнула по воде лапой, а потом и еще раз, так же резко, и потащила на каменный берег что-то извивающееся и непонятное!
Остальные ступеньки я преодолела бегом – мне показалось, что на нее напала змея! Добычу она отдавать не хотела и завизжала довольно противным голосом. Но я, все же, придерживая ее за шиворот отобрала слизкую дрянь и кинула ее к ступеням.
Прижала дурочку к груди и подошла рассмотреть, что это. Рядом нагнулся Сефу и еще пара солдат, один из которых держал факел. Рыбина. Длинная и с уже почти перегрызенной шеей, но все еще слабо шевелящая хвостом. Черного глянцевого цвета и с мутными белесыми глазами. Длинная, потому мне и показалось, что змея. Пришлось извиниться и вернуть Басе добычу.
Здесь же, у реки мы решили устроить привал. От ступеней лестницы до воды было не более десяти метров. Погасили факелы, все, кроме одного. Их нужно беречь, а в пещере и так хватает света.
Особого выбора не было, поэтому я подошла к воде и сунула руку в быстрые струи. Теплая, градусов тридцать, не меньше, и запах свежий. Неужели где-то на верху эта вода греется на солнце?! Я понюхала ее и решилась сделать глоток. Вода как вода!
-- Сефу, мы остаемся здесь на долгий отдых!
С собой у нас еще были остатки муки из погребальницы фараона, поэтому Амина занялась раздачей. Готовить ее не на чем, но можно просто по капле слизывать с ладони. Голод, как известно, не тетка…
Мы бродили по подземелью уже третий или четвертый день. Сбились со счета. Я просто отупела от количества залов, безумных статуй с крыльями, перепонками, щупальцами и наростами, и от пещер с улицами и домами, вырубленными прямо в камне или растущих из стен очередной пещеры.
Некоторые из них были заброшены и полуразрушены, засыпаны пылью и песком, местами – заросли мхом или лишайником. Некоторые оставляли странное впечатление. Казалось, что люди ушли, аккуратно прихватив с собой все вещи и наняв приходящую домработницу, которая добросовестно смахивала пыль и наводила глянец на камне.