Пехота Ширкова была гораздо слабее и жиже. Солдаты в темных
полосатых халатах, завернутые в черные бурнусы. Щиты прямоугольные,
длинные. А вот копья гораздо короче моих.
Зато кавалерия была восхитительна. Кони были конными лучниками,
ферзь и король - это же катафрактарии, бронированные танки
древности.
Ладьи так и остались серпоносными колесницами. Слоны тоже были
слонами, на холке у них сидели возницы и трое метателей дротиков.
Я, как зачарованный, наблюдал, как вражеские войска перекрикиваются
друг с другом.
— Эй, Архаров, ты собираешься ходить? — вывел меня из грез
грубый голос Ширкова. — Или ты заснул на месте? Чего ты так
уставился на мои фигуры? Считаешь, что я неправильно их
расставил?
Я очнулся. Ах да, действительно, все вокруг ждут моего хода.
Даже Муромцев пришел поглядеть на нашу игру. Насколько я понял, что
тренеру никто не рассказал про условия матча, иначе он бы отказался
его разрешать.
Не хватало еще устраивать в шахматной секции платные игры. Вот
такими соображениям он бы руководствовался. И ни за что не подумал
бы, что в будущем ставки на выигрыш или даже проигрыш будут
делаться повсеместно.
Единственное, что он успел спросить, так это:
— Ты как себя чувствуешь, Архаров? Голова не болит? Если болит,
то давай, отменяй партию, отдыхай лучше. Тебе и вправду не надо
давать слишком много напряжения сразу после травмы. Лучше давать
нагрузку постепенно. Иначе будут последствия.
Ширков с тревогой посмотрел на меня. С одной стороны, если я
сейчас откажусь играть, он вправе засчитать мне техническое
поражение и присудить победу себе.
Вообще-то, это будет вполне справедливо, ведь я уже сказал, что
чувствую в себе достаточно сил для игры. Но, с другой стороны,
недуг и головная боль это тоже достаточно серьезное основание для
отмены игры и многие зрители могут с пониманием отнестись а моей
ситуации.
К счастью для него, я не собирался отказываться. Упрямо мотнул
головой и заявил:
— Все в порядке, Сергей Иванович. Играем.
И приказал гоплиту в центре следовать вперед. Тот прошел на два
сектора и застыл на месте, прикрывшись круглым щитом и выставив
длинное копье перед собой. Кстати, поле битвы теперь представляло
из себя обширную равнину, покрытую низкой травой. Кое-где змеились
трещины оврагов, но в целом они не должны были мешать войскам
маневрировать. Вдали росли деревья, чахлые и без листьев.