Гул стоял неимоверный. Зал, где проходил турнир, был набит до
отказа. На стенах висели картины, нарисованные посетителями Центра.
Некоторые вполне себе приличного качества. У стен стояли поделки, в
том числе модели самолетов и кораблей, сделанных студентами.
— Ну, ты готов? — нетерпеливо спросил меня Муромцев. Буйные
жесткие волосы у него топорщились сегодня особенно сильно. — Здесь
собрались самые сильные игроки со всего района. Некоторые уже
перворазрядники, есть кандидаты в мастера спорта.
Я кивнул. Видел и посильнее. Надеюсь, что справлюсь.
— Сделаю, все, что в моих силах, — заверил я тренера, не желая
хорохориться.
У нас, у шахматистов, тоже есть свои суеверия. И одним из них
как раз является опасение спугнуть победу слишком большой
самоуверенностью.
— Э, что так кисло и тухло, Дэнчик? — спросил Матвей. Он тоже
явился сюда, чтобы наблюдать за моей игрой и заверил тренера вместо
меня: — Да он шутит, Сергей Иванович. Порвем всех на мелкие
лоскутки.
Игроки сидели за десятью столами, выстроенных квадратом
посередине зала. Зрители могли приближаться на совсем близкое
расстояние. Чуть ли не тыкаться носом в фигуры.
Это меня раздражало, но я старался держать себя в руках. Для
таких публичных игр сохранять спокойствие - это самое важное.
Концентрация, хладнокровие, сосредоточенность.
Иначе можно допустить грубейшие ошибки. Пропустить самые
очевидные ходы оппонента. Короче говоря, надо минимизировать
человеческий фактор. Иначе все мое преимущество улетучится, как
дым.
Первым моим противником оказался студент из
инженерно-физического института. У него оказалась масса
поклонников. Все его звали Яша и посматривали на меня с тайным
превосходством. Судя по всему, сильный противник.
Сам игрок был маленького роста, имел тщедушное телосложение,
слабый голос, то и дело поправлял очки. Пиджак на нем был явно не
по размеру.
Я пригляделся более внимательно. Несмотря на невзрачную
внешность, Яша сохранял хладнокровие. Глазки посверкивали ледяной
синевой.
Иногда он смущенно улыбался, когда чересчур ретивые однокурсники
хлопали его по плечу, но тут же снова превратился в убийцу,
готового нажать спусковой крючок винтовки.
Эге, малыш, да ты явно не тот, за кого пытаешься себя выдать. Я
уже сталкивался с такими в прошлой жизни. Строят из себя слабаков,
а на поле битвы сражаются с остервенением бешеного леопарда. Чтобы
компенсировать свой чалый вид, Яша наверняка будет особенно яростен
в атаке. Ладно, хорошо, кто предупрежден, тот вооружен.