- А почему бы и нет? Яхту свою ты в боевой состав передал, - не
преминула слегка упрекнуть мужа Виктория, - вот пусть он ее и
забирает.
- Сима, не начиная снова, - нахмурился Михаил, но увидев, что
жена откровенно смеется, заулыбался в ответ. – Шуточки у тебя,
принцесса...
- Ты смотришь в эти минуты… как это по-русски? Вспомнила.
Грозно, – объяснила Виктория.
Вообще, у Михаила Александровича яхта уже была – «Зарница»,
небольшая, чуть больше двухсот тонн водоизмещением, не слишком
скоростная, купленная у герцога Лейхтенбергского семь лет назад.
Царь считал, что ему вполне достаточно. Но придворные уверяли, что
императору необходимо что-то более престижное. Вот и появилась у
его величества яхта-крейсер «Алмаз». Которую он и передал в состав
идущей на подкрепление Тихоокеанского флота эскадры…
Кают-компания «Алмаза» сразу показывала всем гостям, что корабль
этот, хотя и числится в списках флота крейсером второго ранга, на
самом деле является яхтой его императорского величества. Помещение,
обставленное кожаной мягкой мебелью, зеркала, персидские ковры,
рояль фирмы «Стенвей» и шахматные столики с выложенными на
столешнице клетками из эбенового дерева и слоновой кости – роскошь,
недоступная обычным боевым кораблям. Впрочем, эта роскошь нисколько
не мешала превращению корабля, при необходимости, в крейсер
третьего ранга. Небронированный, но весьма кусачий, вооруженный,
при необходимости, тройкой стодвадцатимиллиметровок, полудюжиной
семидесятипятимиллиметровок и тройкой пушек Гочкиса, способный
догнать большинство торговых пароходов. Конечно, если вдруг
поступит приказ. Пока же приказ не появился и «Алмаз» продолжает
находиться в статусе императорской яхты. Вот только императору
сейчас не до путешествий по морям и потому стоит яхта-крейсер на
рейде Кронштадта. А команда занимается привычными морскими делами
под привычный же звон судового колокола, отбивающего склянки. А
свободные от вахты офицеры, как обычно, проводят досуг в
кают-компании.
Вот и сейчас в кают-компании сидели за шахматами лейтенант
Николай Саблин-второй и мичман Михаил Поггеполь, за роялем негромко
наигрывал мелодию популярного романса «Утро туманное» мичман
Соболевский. А сидящий в углу, у журнального столика лейтенант,
князь Белосельский-Белозерский, читал газеты. Со стороны было
заметно, что с каждой прочитанной газетой, которую он нервным
движением откладывал в сторону, настроение князя портилось все
больше и больше. Расположившийся за обеденным столом и пивший чай
коллежский асессор Булатов, судовой врач, наблюдая за все более
мрачневшим лицом князя, не выдержал и негромко попросил: