— Кто это? — Альбус повернулся к Роуз,
а когда вновь взглянул на платформу, там уже никого
не было.
— О ком ты? — не поняла кузина.
— Неважно, — отмахнулся Поттер, вновь возвращаясь
к своей мрачной отрешенности.
В этом оцепенении он сел в лодку, точнее
несколько секунд просто таращился на нее, пока
не подоспела Роуз и не подтолкнула кузена. Лишь
мельком взглянул он на величественный замок, построенный
на высокой скале, чьи огромные окна отражали свет усыпавших
небо звезд... так мама говорила. Альбусу же казалось, что
в каждом окне отражаются змеиные глаза. Хогвартс, такой
желанный только вчера, — и вот хочется вскочить
и бежать без оглядки! Останавливает только то, что кругом
холодные воды осеннего озера.
«Наверное, поэтому первокурсников и перевозят
на лодках. Чтобы не передумали. Из кареты-то легче
выпрыгнуть», — какая-то чужая мысль мелькнула
и исчезла.
Альбус смутно запомнил, как первокурсники высадилась
на берег, как прошли по коридорам и лестницам
до ворот Большого зала.
Он опомнился лишь когда встречавший их профессор
Невилл Долгопупс приветливо улыбнулся:
— Добро пожаловать в Хогвартс! Скоро начнется банкет
по случаю начала учебного года, но прежде, чем
вы сядете за столы, вас разделят
на факультеты....
Страх сменился настоящей паникой! Альбус собрал последние силы
чтобы не дрожать.
По освещенному множеством свечей Большому залу мальчик шел
как на плаху.
— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу
и сядете на табурет, — Невилл развернул большой
список с фамилиями учеников...
— Малфой Скорпиус! — Альбус замечает светловолосого
мальчика с бледной кожей и заостренным лицом,
с победоносной улыбкой идущего к табурету.
— Слизерин!
Кто бы сомневался... в голове бешено стучит: слизерин,
слизерин...
— Малфой Аэрис!
И тут Альбус видит ту самую девочку, что привиделась
ему на платформе. Светлые волосы до плеч, бездонные
зеленые глаза. Она казалась ему существом из другого мира.
Поймав восхищенный взгляд Поттера, Аэрис улыбнулась и послала
ему воздушный поцелуй.
В голове вдруг стало легко и пусто. Страх отступил.
Если существуют на этом свете ангелы, то все обязательно
будет хорошо!
Альбус тряхнул головой, отгоняя наваждение.
Он не расслышал, куда Шляпа направила удивительную
девочку. Как будто он подвергся воздействию неведомых чар.