— Снова красавчик? – Анника улыбнулась и махнула рукой на картину.
Анника – одна из самых красивых девушек нашего села и моя единственная подруга.
— Только он, – улыбаясь отвечаю я.
— Как ты?
Улыбка с лица подруги исчезает, она всегда становится предельно серьезной, когда справляется о моем здоровье.
— После сегодняшнего визита целителя, бабушка подарила мне набор красок. Я думаю, мне осталось недолго.
Я улыбаюсь. У меня больше нет слез. Я смирилась со своей судьбой и готова принять ее. А вот остальные – моя бабушка и Анника – очень переживают из-за моего скорого ухода.
— Не говори так, Веня!
Я молчу и продолжаю рисовать. Анника тоже молчит, она знает, если продолжить – разговор зайдет в тупик.
— Нужно бороться… – произносит она фразу, которую я слышала уже тысячи раз. Я бы боролась до конца, Анни, но я знаю, что больше нет смысла.
— Сегодня будет праздник!
— Я знаю…
— Пойдем вместе?
Я хотела полежать, но имею ли я право отнимать у верной подруги последние минуты со мной.
— Конечно.
Анни улыбается, и я рада, что могу приносить не только боль близким мне людям, но и радость.
***
Праздник зимы. Одно из самых ярких событий деревенской жизни. Все домики украшены фонарями, а на улицах полно детей, катающихся на санках, лепящих снежки и кидающих их в прохожих.
Вот такие они – деревенские дети: веселые, беззаботные и всегда краснощекие от проказ и развлечений. Жаль, что я не такая.
В свои двадцать лет, я худая и бледная с длинными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Могу с уверенностью утверждать – мое лицо никогда не видело румянца. Я никогда не испытываю жар. Холод – мое вечное состояние. В последние годы это состояние ухудшилось, и я часто не чувствовала кончиков пальцев рук. В такие дни мне было особенно грустно, ведь я не могла рисовать…
— Я придумала!
Анни хватает меня за руку и тащит в сторону собравшихся девушек.
— Будем гадать на женихов!
— Глупая затея… — пытаюсь убедить подругу я. – Может, вы погадаете, а я постою.
Какой смысл гадать на женихов, если жениха у меня никогда не будет.
— Ничего не глупая!
— Анни, ты же знаешь, такие ритуалы работают только у тех, в ком есть хоть капля магии. А будь у кого-то из наших магия, он бы не жил в маленькой деревушке среди людей…
Подруга лишь фыркает.
— Мы тоже будем гадать! – с ходу заявляет Анни, и девушки начинают объяснять правила.