Верю. От своего слова Хэл не отступит.
- Благодарю, лорд Харелт. Я ценю это.
Он снова сжал зубы.
Все не так. Неправильно. Не вовремя.
- Знаешь, Мэг… я должен сказать… - он подался ко мне еще, на полшага, так, что теперь стоял совсем близко, совсем непозволительно, так, что его дыхание я чувствовала на своем лбу. – Если ты вдруг хочешь уехать со мной, я готов хоть сейчас. Посреди ночи посадить тебя на лошадь и сбежать. Ни о чем не сожалея.
Я зажмурилась на мгновение.
Смешно… Чуть было не рассмеялась ему в лицо.
Нет, я верила, что все это искренне. Но слишком безумно.
- Нет, Хэл, - сказала я, и все же подняла на него глаза. – Это невозможно. Тогда, когда тебе было девятнадцать, это могло еще сойти с рук. Ты был свободен. А сейчас, когда ты канцлер, когда все завит от тебя, когда реальна угроза переворота… Это невозможно. Тебе не позволят. Обвинят в государственной измене, быть может или в чем-то еще. Даже если у тебя хватит дури попытаться, тебя найдут. И что тогда будет с нами? Ты и сам понимаешь.
Он сжал губы.
Да, он понимал. Конечно, понимал, как же иначе.
Но честно готов все равно.
Это где-то греет мое самолюбие, но и только. Невозможно.
И я хочу знать кое-что еще. Раз уж мы говорим так откровенно…
- Что у тебя с Роуз? – спросила я. Сердце замерло, потому что я боялась услышать ответ. Но не спросить не могла.
- У меня с Роуз? – удивился он.
- Не делай вид, что не понимаешь, Хэл. Она ждала тебя, я видела. Встречала. Первая кинулась тебя встречать. Что такого ты обещал ей?
Он нахмурился, долго смотрел на меня, что-то обдумывая.
- Я привез ей письмо от… одного человека.
Уклончиво. И все же – письмо. Дело не в нем самом? И, пожалуй, у меня нет причин Хэлу не доверять.
Чуть отлегло и тут же навалилось с новой силой.
- Что происходит? – спросила я.
- Мэг… Твоя дочь уже взрослая, пойми. Разве ты не желаешь ей счастья? Такого, на которое не смогла решиться сама? Разве ты не жалеешь? Хоть немного? Не мешай ей, прошу тебя. Ты волнуешься за нее, но дай ей возможность решать самой. Сейчас даже я не могу сказать, как лучше. Если твоего мужа обвинят…
Он так и не закончил, вздохнул.
Никто не знает, как лучше. Дочь предателя. Кому она потом будет нужна?
- Ты хочешь сказать, она собирается сбежать с кем-то?
Но только этого мне не хватало? С кем? Что он за человек? Моя девочка…