- Вы ставите мне условия?
- Да, - ровно сказал он. Так, что совершенно очевидно: либо я соглашаюсь, либо мы никуда не едем.
Боится, но от своего не отступит. Что ж, это ценно.
- Я слышала, лейтенант, вы собираетесь жениться на моей дочери?
- Да. Завтра утром.
Его белые щеки пошли красными пятнами. А зубы сжал так крепко, что они захрустели. Но вот паника в глазах сменилась холодной решимостью.
- Вы считаете, что достойны ее? – спросила я. Очень уж интересно посмотреть, как он поведет себя. Чего он стоит.
Лейтенант посмотрел мне в глаза. Сверху вниз, сурово. Высокий парень, плечи широкие, крупный подбородок, и сурово смотреть у него выходит отлично. Внушительно.
- Я знаю, ваша светлость, что по своему положению я никогда не смогу быть достоин просить руки дочери герцога, - у него дернулся кадык, сглотнул. - Но как человек, как мужчина, я постараюсь быть достоин. Сделаю все, чтобы ей было со мной хорошо. Чтобы она не пожалела. Честью своего офицерского мундира клянусь.
Я чуть сморщилась. Вот только не надо таких клятв – «честью мундира». Это пустые слова. Но он это искренне. Он верит в это. Что ж, мальчик хороший на самом деле, и сильно мучить его вопросами сейчас не хочется, он слишком напряжен.
Лучше дать ему расслабиться и проявить себя.
- А если вы пожалеете, лейтенант? – спросила я. - Если она капризная и избалованная девчонка, привыкшая, чтобы все было так, как она хочет?
Он вздрогнул, моргнул. Уставился на меня слегка ошарашено. Но улыбнулся. Сначала несмело так, а потом вдруг удивительно счастливо.
- Не пожалею, - сказал уверенно. – Она не капризная и не избалованная, она очень хорошая.
Бог ты мой! Какая же милая у него улыбка! Теплая и искренняя. И когда улыбается, он сам меняется на глазах.
- Вы любите ее? – сказала я. Но это и так ясно.
- Да, - сказал он, и уши его вдруг вспыхнули огнем. – Всем сердцем.
Верю. Вот сейчас, глядя на него, отлично верю. Очень надеюсь, Роуз действительно будет счастлива с ним.
* * *
Она накрывала на стол для чаепития.
Выскочила с чашкой в руках.
- Мама…
Не знаю, что говорить в таких случаях, что делать. Я просто подошла и обняла ее. И Роуз сначала напряглась, вытянулась, совсем как ее лейтенант, не понимая, чего ждать. Потом немного расслабилась.
- Я не вернусь домой, - сказала все равно.