— Даже так, — уверенно заявил
церковник и, сложив на груди руки, прочитал короткую
молитву. И столько в его словах было силы, что опаленный
каплями горящей смолы демон только раз и дернулся, прежде чем
обряд изгнания отправил его сущность обратно в преисподнюю.
Тем не менее я вытащил из висевших на поясе
ножен короткий меч и несколькими ударами отрубил приплюснутую
голову с широкой пастью, полной острых зубов.
От почти прогоревшего куста терновника
нестерпимо несло горелой человечиной, так что устроенное
священником представление меня нисколько не разозлило.
В любом случае дольше необходимого задерживаться здесь
не стоило — как бы из Ведьминой плеши еще кто
на дармовое угощение не явился. И давно пора
вытаскивать из этого дохлого пугала мои ножи, пока от его
ядовитой крови клинки ржавчина не прихватила.
— Какими судьбами вас сюда занесло?
— спросил я. — Отец...
— Отец Густав, — правильно понял
причину моей заминки церковник. — Я новый настоятель
монастыря Святого Патрика.
— Это как раз понятно, — кивнул
я и взмахом руки подозвал державшего на поводу мою
лошадь Эдвина. — Вопрос был, что вам понадобилось на этой
заброшенной дороге.
— Мы решили срезать путь, господин
Кейн, — объяснил узнавший меня охранник настоятеля —
крупный малый в доходившей до середины бедра кольчуге.
Да еще к седлу здоровенного гнедого жеребца, который
нервно раздувал ноздри, беспокоясь из-за густого дыма, был
приторочен стальной шлем.
— По заброшенной дороге?
— удивился я, ломая голову, где встречал этого здоровяка
раньше. Нет, не припомню. Но он точно
из местных: и стрижен по-нашему коротко, и знать
меня в лицо приезжий никак не может. Священник вот
не знал. — Не думал, что в здравом уме люди так
близко к Ведьминой плеши приближаться рискуют.
— А сам как? В здравом уме,
нет? — тихонько пробурчал мне на ухо Эдвин
и успокаивающе похлопал по крупу мелко дрожавшую
Звездочку.
А что я? Подумаешь, у границы
прошелся! Да еще не один, а под охраной старины
Свори и двух его оруженосцев. Вон, с взведенными
арбалетами и сейчас от плеши глаз не отводят.
В детстве с братом и то дальше забирались. Куда
как дальше...
Я перевел взгляд с заброшенной
дороги — наглядного подтверждения, что силы тьмы медленно,
но неуклонно расширяют свои владения на землях
Тир-Ле-Конта, — на Ведьмину плешь и вновь прищурился
из-за кусавшего глаза дыма. Отсюда посмотришь — ничего
особенного. Разве что листва пожухлая, да сухостоя больше.
Ну и небо в той стороне куда темнее. А вот если
приглядеться...