– Пойми, Валик, – чуть мягче произнес Скрягин, – любое дело надо защищать, и защищать с оружием в руках. У меня на тебя большие надежды.
– Спасибо, Васильпетрович, – с достоинством вставил тот. – Постараюсь оправдать.
Не слушая его, Скрягин продолжал:
– Вот представь: подходят к тебе пятеро и просят денег. Что ты будешь делать?
Макушин замялся:
– Ну, я скажу, что у меня все деньги на карточке. А что?
Но шеф не унимался:
– А если попросят закурить?
Адъютант обиделся:
– Я же не курю! И вы, Васильпетрович, об этом хорошо знаете!
Но Скрягин лишь хмыкнул:
– Я-то знаю. А хулиганы – нет.
Майор шумно высморкался:
– Ну, ты и валенок, голуба! Ты что, не знаешь, что просьба закурить – лишь повод? Особенно, если хулиганов больше двух.
– Так что же мне сказать? – Макушин напрягся.
Скрягин задумался, достал сигареты, но потом вспомнил, что здесь нельзя курить.
Высморкавшись, он тихо произнес:
– А говорить ничего не надо. Надо чем-то их отвлечь. Перчатки вынь из кармана и брось им в лицо.
Валик побледнел:
– Вызвать хулиганов на дуэль? Сразу пятерых? Вы шутите, Васильпетрович!
– Да при чем тут дуэль! – с раздражением воскликнул тот. – Начитались! Ты их отвлечь должен, вот и все. Хоть перчатками, хоть ботинком.
Но неловкий секретарь никак не понимал логики начальника:
– А что потом?
– А потом делай ноги, голуба! Или стреляй в воздух, если есть пистолет. Правда, – он снова задумался, отчего щеточка его усов заходила туда-сюда, – потом никому не докажешь, что нападали на тебя, а не ты.
Валик вскинул голову и с достоинством произнес:
– Вообще-то, Василий Петрович, я стараюсь по темным местам не ходить и крупные суммы с собой не носить.
Это признание развеселило майора в отставке. Он представил, как его секретарь вышагивает по ночному Фрязину с мешком денег на плече.
– Да тебе только инкассатором работать! Всех грабителей испугаешь! –захохотал он.
Валик снова сдержанно улыбнулся. На его молодом лице только-только начала пробиваться растительность, и до майорских усов ему было еще далеко. Да и Скрягин никогда бы не взял бы Макушина в разведку.
Зевнув, он скомандовал:
– Ладно, урок окончен. Завтра жду тебя в восемь, поедем по делам. Да, завтра у Анны Петровны день рожденья, – провел он по намечающейся лысине. – Ты организуй там, что полагается, вот тебе тысяча рублей. Поздравь ее от моего имени.