– Да вот, до воды добраться не могу, – почти беззвучно открывая рот, ели слышно прошептала Рыбка.
Но Река услышала. Она дотянулась до попавшей в беду рыбки прозрачной волной, взяла ее в свои объятия и отпустила на глубоком месте.
Рыбка благодарно взмахнула хвостом, заиграла на солнце серебряной чешуей, но не уплыла, а спросила:
– Куда ты течешь, Мать-Река?
– На мир посмотреть, – отозвалась Река. – Поплыли со мной!
– Да я уже плыву! – обрадовалась Рыбка, подстроившись к течению.
Бежит Река, по сторонам озирается, восторгаясь всем, что видит. А окружают ее вереницы туманных гор, теряющихся у горизонта; отвесные скалы, почти вертикально уходящие в небо; березовые рощи, одетые прозрачной, едва раскрывшейся листвой; дремучие хвойные леса, круглый год остающиеся зелеными; раздольные поля, раскинувшие ковер цветущих трав. И все ей кажется необыкновенным, красивым, сказочным.
И пока Река бежала, вступило в свои права жаркое лето. Солнце палило уже в полную силу, не щадя ни животных, ни травы, изнывающие от зноя и жажды. Заметив пожелтевшее сухое поле, Река замедлила свой бег, спросила:
– Что с тобой случилось, Полюшко?
– Давно уже в наших краях дождя не было, ни единой капли, – простонало Поле. – Сгораю. Гибну.
– Не печалься. Я тебе помогу, – тут же откликнулась Река.
Собрав свои могучие силы, она поднялась и, выйдя из берегов, залила измученное зноем Поле, напитав его растрескавшуюся землю студеной водой. А когда отхлынула, Поле вновь зеленело, благодарно кивая вслед доброй Реке молодыми сочными всходами. Сверкающие на Солнце капельки воды на них были похожи на слезы радости.
Течет Река дальше, высматривает, не нужна ли кому еще ее помощь. Видит, стоит на пригорке целая семья оленей, вытянув вперед мордочки.
– Привет вам, – прожурчала Река. – Чего вы здесь ждете?
– Тебя, Мать-Река, – ответил старый олень с большими ветвистыми рогами. – Умираем от жажды. Все ручьи вокруг пересохли.