Тактика у монстра, судя по прошлой ночи, была простой. Сначала
он использовал эффект неожиданности, а если захватить жертву не
получалось, то запускал второе щупальце со спины – чтобы жертва
заранее не увидела. И в этот раз он поступил так же. А Игорь легко
накинул на вторую конечность петлю и тут же кинулся к лебёдке,
больше не обращая внимания на врага.
Чудище хоть и расстроилось, что добыча ушла, но вдогонку
кидаться не стало. Вместо этого оно потянуло щупальца назад в туман
– и только тогда поняло, что не может их убрать обратно... И это
его расстроило гораздо сильнее. Из белесой дымки, вздымавшейся на
краю каменной площадки, раздалось недовольное глухое ворчание.
А Мафил с Алисой уже навалились на лебёдку изо всех сил. Та
начала крутиться, и верёвки натянулись, а глухое ворчание сменилось
обиженным рёвом. Подоспевший Игорь упёрся руками и грудью в свою
рукоять, помогая вытягивать монстра из тумана.
Две натянутые верёвки накручивались на барабан, а в белесой
дымке беспорядочно и суматошно мелькали щупальца чудовища, которое
вытаскивали под красный свет луны.
Тело у неведомой твари оказалось совсем небольшим. Это был
просто шар из чёрно-серой плоти размером где-то полтора на полтора
метра. Из него во все стороны росли длинные гибкие конечности.
Часть заканчивалась теми самыми кляксами. А часть щупалец была
короче – и усеяна кривыми когтями, которые выглядели значительно
опаснее. Видимо, это было смертельное оружие на случай «ближнего
боя».
Правда, подпускать чудовище ближе никто и не собирался. Игорь
застопорил лебёдку, а Мафил выхватил лук и принялся пускать во
врага стрелу за стрелой. Из блокгауза стреляла Вера, забивая в тело
монстра болты один за другим.
Алиса била «стрелами души», а сам Игорь стоял не при делах – у
него дальнобойного оружия не было. Ружьё он с собой брать не стал,
поскольку патроны к нему заканчивались. Так что приходилось
экономить боезапас.
Чудовище ревело и хлестало щупальцами во все стороны, пытаясь
подтянуться к врагам. Однако каждый раз натыкалось на чудодейную
защиту Алисы. И по-прежнему оставалось на месте, подвывая от
бессилия и ярости. Победа была уже близка, когда на небо вышла
вторая луна этой ночи…
И вот она оказалась вполне себе призрачной... Мертвенный свет
залил окружающее пространство, туман заискрился серебристыми
всполохами, а на самой его границе возникли призрачные фигуры. И
встали, буквально уткнувшись в защиту вершины скалы.