Горничная приложила палец к губам, показывая, что нужно
соблюдать тишину, а потом наклонилась и прижала ухо к двери. Я
ничего не слышала, но знала, что там происходит. Юные и смешливые
служанки принесли стражникам горячий взвар, чтобы стражники не
замерзли во время дежурства. Коридора замка не отапливались, и
зимой было очень холодно, поэтому подобная забота никого не
удивляла. Но сегодня юные Дочери Ургорода добавили в кружки по
маленькой щепотке степной травы, смешанной с красным корнем,
действующим на мужчин как мощный возбудитель. Выпив взвар, через
несколько минут стражники будут так заняты с готовыми на все
девицами, что мы сможем пройти незамеченными.
Мы немного подождали. А потом Марга повернулась ко мне и
улыбнулась. Я с облегчением выдохнула. Получилось. Пару раз нам
приходилось возвращаться обратно не солоно хлебавши, иногда мужчины
не теряли бдительность и, прежде чем уединиться с соблазнительной
девицей, звали товарищей, чтобы те заменили их на посту.
Но сегодня все прошло, как по маслу.
Марга слегка приоткрыла тяжелую, массивную дверь, и мы
протиснулись в щель. Слева у стражников была комната для отдыха, и
оттуда раздавались характерные звуки. До нас никому не было
никакого дела, и мы на цыпочках прошли дальше по коридору.
Запах мыла, горячей воды и мокрого белья я почувствовала гораздо
раньше, чем увидела пожилую прачку, еще одну из Дочерей Ургородских
матерей. Жална стоял прислонившись к холодной стене замка и,
прикрыв глаза, отдыхала. Ее ярко-красные от постоянного нахождения
в горячей воде руки были густо смазаны заживляющим маслом и
перевязаны белым платком. Когда я побывала здесь в первый раз,
пришла в ужас от состояния рук прачек, отправила им большой горшок
самого лучшего топленого масла и отрез тонкого полотна, приказав
каждый вечер смазывать руки и перевязывать их чистой тряпицей.
Жалне и другим опытным прачкам это всего лишь немного облегчило
боль, слишком долго их кожа подвергалась агрессивному действию
мыла. Но их дочери смогли сохранить руки в хорошем состоянии, и
прачки прониклись ко мне искренним уважением. Моя забота тронула их
сердца. И теперь они помогали не только по воле баронессы Шерши, но
и из благодарности мне самой.
- Ваша светлость, - услышав шаги Жална открыла глаза и с улыбкой
поклонилась, - идемте, вас уже ждут, - шепнула на мне, когда мы
прошли через темную кладовку, где хранилось грязное белье, к
кабинету кастелянши.