- Рановато вы в этом году, господин
архимаг. Что ж непогоду-то под крышей не переждали? - удивился
староста, увидев Элтара и не заметив нас за конем. - Да вы не
стойте, заходите, сейчас баньку справим. Продрогли небось. И
животинку вашу вычистят да накормят.
- Я не один. Со мной адепты, – уже
предвидя очередные неприятности, сообщил Элтар.
- Ох, беда! Детей по такой погоде, да
в такую даль, - запричитала подошедшая жена старосты. – Заводите их
в дом быстрее, простынут же!
- Их шестеро, - на всякий случай
уточнил маг.
- Ничего, часть у нас оставим - в
тесноте да не в обиде. А часть к вдове Иридовой отправим, там
комната свободная есть, – решил староста.
Хозяйка убрала заслонку и сунула в
печь большой чугунок с водой, бросив туда травы из нескольких
полотняных мешочков. Мы с ребятами столпились у огня, протягивая к
нему озябшие руки и грудой свалив казавшиеся уже неподъемными
сумки. Близнецы так и вовсе старательно вжались в теплый угол между
стеной и печью. Закончив договариваться со старостой, Элтар подошел
к нам и велел снимать промокшую насквозь одежду. Заставить себя
что-то снять, когда зубы все еще стучат от холода, было непросто,
но я понимала, что так согреться будет еще сложнее и совместными
уговорами, подкрепленными личным примером, нам с архимагом удалось
уговорить остальных. Одежду забрала хозяйка дома, а мы завернулись
в наскоро просушенные Элтаром плащи, жадно прихлебывая из больших
кружек горячий отвар с медом.
В баню, подготовка которой заметно
ускорилась магически, благодаря Элтару, нас с Раминой благородно
пустили первыми. И только в наполненной горячим паром комнатушке
меня, наконец, перестало трясти. За двадцать минут там мы успели не
только отогреться и отмыться, но даже и распариться, переодевшись в
сухое. Походные сумки не подвели и, будучи снаружи такими же
мокрыми как все остальное, содержимое уберегли.
Кушать и ночевать нас с малышкой
отправили к той самой вдове, мужскую часть компании оставив у себя.
Милара оказалась довольно красивой женщиной лет тридцати с
небольшим, а не старушкой, которую я представила при слове «вдова».
У нее была дочь Лия, немногим младше Рамины, спрятавшаяся от нас
под стол с длинной скатертью. Заглянув в этот темный уголок, я
запустила туда «светлячка» и девочка попыталась ткнуть в него
пальцем. Но светящийся шарик увернулся и, сделав несколько кругов,
выскочил ко мне наружу. Следом выскочила и Лия, принявшись с
радостным визгом ловить ловкий шарик, иногда просачивающийся прямо
между хватающими его пальцами. Я по старой привычке машинально
раскачивалась на задних ножках стула, довольная получившейся
игрой.