И магическим зрением, через десятки
стен зданий Васильевского острова, в крохотном оконце тумана,
увидел другой, чужой мир. Высокие каменные дома, снующие по дороге
закрытые самокатки вроде телег, выставленные солдаты с, должно
быть, винтовками. Но взгляд Ирмера оказался прикован к омнибусу со
странными рогами. С той лишь разницей, что никаких запряженных
лошадей Даниил Маркович не заметил. Омнибус вез себя сам по
железным рельсам.
Внутри, облокотившись на руку, сидел
парнишка. Ирмер не особо разглядывал его внешне, с лица воду не
пить, а вот Взором ощупал как только мог. И остался доволен.
Светлая душа, на долю которой выпало много испытаний.
— И еще выпадет, — негромко произнес
Даниил Маркович.
Парнишка был не идеален. Была в нем и
тьма, пусть и спрятанная очень глубоко. Раньше бы поглядел на него
да прошел мимо. Но что делать, когда ты оказываешься на
безрыбье?
На мгновение время если не
остановилось, то принялось течь невероятно медленно. А Ирмер хоть и
говорил шепотом, едва различимо, однако мальчишка его слышал.
Каждое слово громом отзывалось в голове подростка.
— Назови свое имя.
Конечно, лучше бы было устроить все
по-другому. Познакомиться, рассказать самому о текущей ситуации,
ввести в курс дел. Однако именно времени теперь катастрофически не
доставало. Поэтому Ирмер не церемонился. Надавил своей магической
мощью, и парнишка тихо выдохнул.
— Коля… Куликов Николай
Федорович.
И тогда Ирмер отпустил мальчишку. Но
прежде вложил в него почти всю силу. Он понимал, что рискует.
Парнишка может попросту не выжить. Как умирали все прочие при
моровом магическом поветрии. Потому дар вкладывали только в тех,
кого уже коснулась волшба. Однако сейчас выбора не было.
После он тяжело уселся на высокий
стул, достал дрожащими руками документы и везде вписал имя. Писал
невероятно долго, с огромным трудом выводя каждую букву. А закончив
позвал слугу.
— Илька! Илька, сукин сын! Поди
сюда.
Голос Ирмера звучал тихо, бесцветно,
словно принадлежал призраку. И если бы Даниил Маркович видел себя
со стороны, то поразился бы, как сильно постарел. Удивился
переменам и Илька, застывший на пороге. Слуге стоило невероятных
усилий над собой, чтобы приблизиться к сидящей за столом живой
мумии в одежде хозяина.
— Отведи… Вниз…
Каждое произнесенное слово казалось
сравнимо с подвигом. Ни о какой самостоятельной ходьбе теперь и
речь не шла. Потому Илька поднял Его Сиятельство на руки и понес
вниз.