- Ты предпочел бы долгую беседу и муторные расспросы о том, кто мы и что тут вообще делаем?
- Да, потому что это было бы обычно и нормально, а то, что произошло — это почти так же маловероятно, как мокрая аркх’сиет. Хранитель поспешил от нас избавиться.
Я не стала спрашивать, что такое аркх’сиет, в голове сама собой всплыла картинка огромной, красной ящерицы. Мокрой она не могла быть по определению, просто по той причине, что ее чешуя из самого прочного и жаростойкого металла обычно пылает и норовит расплавиться.
- Но Дом Тхеф же на нашей стороне? Было же письмо…
Лаит посмотрел на меня из-под черной челки, потом с усмешкой отвернулся.
- Не думаю. После письма Девятого Хранителя стало понятно, что Дом Тхеф заинтересован в тебе и, возможно, даже в восстановлении Дома Метаморфов, но это не означает, что они союзники. Их мотивы могут быть настолько отличными от наших интересов, что даже несмотря на временную общую цель, они вполне могут быть и врагами.
- Ну почему сразу врагами! Разве они не были всегда нейтральными?
- Вроде как. На протяжении тысячелетий они стояли в стороне от всех конфликтов. За редким исключением. И вот сейчас решили вмешаться, причем довольно грубо, прямолинейно и вопреки правилам, установленными фаворитами. У меня начинают возникать сомнения в их роли во всей этой истории.
- Зачем тогда отдавать мне Регалию?
- Он отдал тебе не Регалию, а непонятный куб. До Регалии еще нужно добраться, а ни ты, ни я не знаем, как это сделать. К тому же мне все же не нравиться то, как они ее хранили – в зоне общего доступа, где любой мог ее найти.
- Ну, говорят же – если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место.
- Или же не имеет значение то, как она хранится, если на самом деле вещь или бесполезна, или смертельна.
- Думаешь это ловушка, и мне не стоит даже пытаться открыть куб?
- Не знаю…
Лаит вдруг замер, его фигура неуловимо изменилась, на лице проступили вены, зачернели жуткой татуировкой.
- Тарх[1]… - прохрипел он сквозь сведенные судорогой челюсти, - нападение…
Мне не нужно было его объяснение, я уже и сама почувствовала чужое присутствие, угрожающее, смертельное. На этот раз они не стали атаковать меня, а направили все свое внимание на Проводника. Черт-черт-черт! Все плохо, нет, отвратительно! Я беспомощна, владею лишь жалкими обрывками воспоминаний, а мой единственный защитник едва справляется с борьбой за собственную жизнь!