- Хозяин! Вина! Два кувшина!
Потом поворачивается ко мне и, подмигнув, говорит:
- Вина много не бывает! Правда, друг?
Наконец-то! Условная фраза!
Прогоняю девку и смотрю на посредника, который моментально
превращается из опустившегося пьянчужки в сосредоточенного,
опасного человека.
- Прошу прощения за задержку, - говорит он, - непредвиденные
трудности и пришлось перестраховаться. Давайте сразу договоримся:
никаких имён и бумаг. Всё, что будет передано, должно остаться
тайной, иначе, несмотря на ваше положение, на одного ридгана в
столице станет меньше.
- Не учи и не пугай меня, идиот! Я хорошо знаю все условия
игры! Переходи к нужному, а то уже чешусь от местного
смрада.
- Согласен с вами полностью, что здесь не очень уютно, зато
безопасно. Итак… Мы долго наблюдаем за вашей деятельностью.
Признаться, человек с такими талантами вызывает искреннее уважение
и восхищение у моих Братьев. Семнадцать превосходно проведённых
краж, а также бессчётное число махинаций принесли вам отличные
деньги, но они просто медной мелочью покажутся, если согласитесь
украсть самое ценное, что есть в Свободном Вертунге... Трон
кангана.
Я замираю с поднятой глиняной кружкой в руках и смотрю на
собеседника, ожидая дополнительных разъяснений.
- Удивлены? - продолжает посредник. - Я бы тоже удивился,
предложи мне кто подобное. Но… В вашем случае это реально.
Четвёртая фамилия хоть и не может претендовать на верховную власть,
но если один её представитель вдруг станет мужем
эканганды(*принцессы) Ирисии, то опосредованно трон будет ваш после
смерти её отца Тойбрела Звейницилла. Почему-то мне кажется, что
долго он после вашей с Ирисией свадьбы не проживёт. Как
такое?
- Предложение необычное и интересное, но неполное, - отвечаю
ему. - Во-первых, эканганда должна захотеть стать моей женой, и нет
никакой гарантии, что она согласится на брак. Допустим, у меня
получилось… Какая плата будет с моей стороны за вашу помощь? Не
верю, что Тени Бесцветного делают это, потому что очень добры и
любят меня.
- Естественно, - уголками рта обозначил посредник улыбку, -
выгода превыше всего. В нашем с вами случае она обоюдная. Вы
становитесь частью Братства, которое начинает управлять всеми
делами Вертунга.
- То есть: я как был никем, так никем и остаюсь.
- Нет. Люди подобного масштаба входят в Совет Теней, а это
уже власть не только над отдельно взятой страной, а куда шире. Всё
должно быть взаимовыгодно, и вы ничего не теряете. В случае неудачи
с экангандой мы тоже не оставим вас без своей поддержки и с
удовольствием примем в Братство, но это уже будет другой уровень -
пусть и немаленький, но не дотягивающий до вершины.