Сильно волнуюсь, но залезаю с
бурдюком внутрь зонда, где могли бы поместиться ещё двое. В голову
сразу лезут десятки мелочей, которые я мог бы уточнить заранее, но
крышка уже закрылась и наступила кромешная тьма, тишина и… Всё!
Я не чувствую ни ускорения, ни даже
отдалённой вибрации. Складывается чувство, что зонд всё ещё лежит
на месте, отчего я моментально покрываюсь холодным потом.
Кажется, у меня начинается приступ
клаустрофобии!
Хочу обратиться к компьютеру, узнать
в чём дело, но не могу – дыхание перехватило от острого приступа
паники. Сердце стучит бешено, отдавая громом в ушах.
Пытаюсь открыть крышку, но она не
поддаётся, и я бью кулаками по гладким стенкам, открывая рот в
беззвучном крике – слишком ярка́ перед глазами картина заживо
погребённых.
Господи! Сука, как же страшно! Я
задыхаюсь! Тут слишком тесно! Лучше бы я разбился вместе со
всеми!
Внезапно, по глазам бьёт яркий свет
и свежий, солёный ветер врывается в моё тесное узилище. Я ничего не
вижу – перед глазами пелена и я спешу выбраться из инопланетного
гроба на ощупь. Падаю на траву.
Всё! Вот теперь самое время для
истерического смеха. Кажется я обоссался, но это не важно. Надо
мной синее, бездонное небо – я жив, и я пла́чу!
Нервное напряжение последних дней
внезапно спало, и меня обуяла такая поразительная лёгкость, что,
казалось, можно воспарить в небо. Только теперь я вновь
почувствовал себя самим собой. Прямо гора с плеч!
— Заданный алгоритм действий
выполнен, — прогудел сеятель в моей голове.
Я вытираю слёзы, делаю глубокий
вдох-выдох, и истерика уходит. Теперь я снова могу мыслить, а
следовательно, существовать.
Итак, что мы имеем, кроме
несостоявшегося извержения вулкана, обоссаных штанов, больной ноги
и контроля над вундервафлей?
Остров Тристан-да-Кунья, что в
атлантическом океане. Территориально относится к Великобритании, но
на деле – местные живут сами по себе. До ближайшего человеческого
поселения больше двух тысяч километров в любую сторону.
Да уж, чего только не узнаешь, если
пойти по кривой дорожке и безропотно смотреть все рекомендации
ютуба…
Тут должно жить около трёх сотен
людей, плюс понаехавшие расследователи авиакатастрофы, плюс
журналисты… Ну и все прочие прибывшие сюда на том корабле, который
сейчас качается на волнах, в паре километров от берега.