Моя мать, последняя из Воронцовых, владела Академией и ехидно
так намекала, что когда-нибудь бразды правления перейдут ко мне
(это она, конечно, опрометчиво). Бабушки Ангелика и Аманда упрямо
тянули канат в сторону удачного замужества. Они постоянно знакомили
меня с «перспективными молодыми магами-аристократами из известных
родов». Естественно, холостыми. Временами даже симпатичными.
Дедушка Артур ждал, когда мой особый дар пробудится. Он искренне
полагал, что с такими генами я стану великой волшебницей. Мой
крестный Фридрих – в те редкие времена, когда не занудствовал, – с
задумчивой улыбкой говорил, что передо мной лежит весь мир. И
смотрел куда-то за горизонт, тролль знает, на что именно
намекая…
Отец же просто мечтал запереть в каком-нибудь надежно охраняемом
чулане, чтобы я пореже попадала в неприятности. И на всех
бабушкиных «перспективных» поглядывал так… кхм… «воодушевленно»,
что те у нас не задерживались. Чувство самосохранения брало
верх.
Похоже, никто всерьез не верил в мое скромное увлечение. Думали,
перерасту. Сдамся. Плюну с высокой колокольни и займу себя чем-то
не таким опасным, дурно пахнущим и портящим-всю-мою-одежду.
Волшебной кулинарией там, дипломатией или магической кройкой и
шитьем…
На самом деле, мой мир был не за горизонтом. Он располагался
прямо здесь, за невзрачными воротами, оплетенными охранными чарами
высшего порядка. За ними начиналась заповедная зона, в которой
проживали самые диковинные животные мира магии.
Территория, на которой возможно все. И даже больше.
Я подошла к небольшому одноэтажному строению и стукнула именным
жезлом в боковую дверь. С той стороны послышалась суетливая возня.
Шорохи, фырканье и грохот намекали, что «постояльцы» занимались
какими-то непотребствами. Но, услышав меня, поспешили придать себе
благопристойный вид.
Ну-ну. Сейчас посмотрим, как им это удалось.
Я вошла внутрь. Ох, ну и разгром!
Кашпо с Папоротником-шатуном перевернуто, земля рассыпана по
всему дощатому полу, с лампы свешиваются огрызки туалетной бумаги…
Поймаю – устрою всем профилактическое купание в щекочущем растворе!
Посмотрим, кто будет пищать последним!
Целительский корпус был совершенно пуст – на первый взгляд. Но
меня не проведешь. Стоило присмотреться, как хитрые черные глазки
обнаружились в зарослях тимьяна лечебного. Еще одни –
ярко-фиолетовые – глядели на меня из-под стола для перевязок.
Подозрительно знакомый розовый нос высовывался из ящика с
медицинскими инструментами. А полосатый хвост торчал из шкафа с
официальной формой Заповедника.