Я ведь, тролль побери, звенела на каждом шагу! Мелодично и
тонко, но все-таки. К счастью, благодаря маске риск быть узнанной
сводился к нулю.
Мне досталась сине-голубая «Птица». Сама прилетела в руки, едва
я переступила порог Дворцовой Оранжереи. Мягко приземлилась на
лицо, раскрасневшееся от волнительного предвкушения. И словно
приклеилась.
Серебряный клюв плотно лег на нос, перья рассыпались по щекам и
вискам, оставив открытыми только губы, подбородок и пару прорезей
для глаз. Я явственно ощутила прикосновение чар.
Странно – мне даже на секунду показалось, что я умею летать. В
тело вселилась легкость, хотя я порядком утомилась во время
примерки у тетушки. Хотелось кружить по залу, расправив крылья, и
звонко смеяться.
Говорят, эти дивные маски зачаровал какой-то Высший маг,
обожавший карнавалы. Лет триста или четыреста назад. На них были
наложены крепкие иллюзорные чары – настолько мастерски, что
невозможно было определить, кто под маской. Кроме, разве что, пола
и телосложения. Голос собеседника все время менялся, его облик
плыл, и даже цвет глаз казался каким-то невнятным.
Все, что я могла сказать о Волке – он был высок. И, пожалуй,
потрясающе искусен. В смысле танцев, конечно же. В других смыслах
он меня решительно не интересовал, как и все прочие представители
местной «фауны».
Во-первых, мне всего восемнадцать, и до магического
совершеннолетия – больше полугода. Во-вторых, у меня достаточно
забот в Академии, чтобы тратить время на глупости.
Но этот танец… На секунду он поколебал мою решимость покинуть
бальную залу.
Едва музыка заиграла, Волчара так резко схватил меня за талию и
так плотно прижал к себе, что выбило дух. И неприличные мысли
рванули в сознание жужжащим роем. Со стороны выглядело, словно мы
пара и пришли вместе – так по-хозяйски нагло он себя вел. Уверенно,
настойчиво, будто был в своем праве.
А я, напротив, непривычно смущалась. Обычно мне палец в рот не
клади – включается самозащита высшего уровня. Как-никак, годы
тренировок под неустанным контролем родителей и брата.
А тут вдруг вместо защитной реакции включилась застенчивость. И
я этому Волчаре весь танец наступала на ноги. Бормотала какие-то
неловкие извинения, зачем-то краснела под маской и в итоге ляпнула,
что он приятно пахнет.
Приятно. Пахнет.
Занавес. Да морфову ж бабушку…