Стены были увиты лианами, кое-где мелькали уютные островки мха.
Запах тут стоял дивный, насыщенно-цветочный, чуть сыроватый и
дурманящий.
Я прошла вперед, обходя коряги, торчавшие прямо из пола. Сколько
же лет этой оранжерее? Я будто в доисторических джунглях
очутилась!
Жилистый ствол старого дерева торчал посреди комнаты и макушкой
уходил в прозрачный потолок. Не удивлюсь, если доставал до неба. Я
поежилась: прохладно. А был ли тут вообще потолок? Но если не было,
то откуда свешивались все эти бутоны?
Я задрала голову к усыпанной звездами черноте. Прямо надо мной
пришел в гипнотическое движение ярко-алый цветок. Он раскачивался,
как змея, на своей бесконечно длинной ножке, и я не могла отвести
взгляда. Глаза устали от красного пятна, танцевавшего перед ними, и
сами собой закрылись. Поспать сейчас было бы кстати, да…
И так здорово, что толстая лиана оплела меня за талию и, баюкая,
прислонила к гладкому стволу дерева. Я откинула голову, потерлась
затылком о кору. Блаженство…
Что-то все же заставило поднять веки. Я с удивлением обнаружила,
что цветок, паривший надо мной, раскрылся. Красные лепестки хищно
заострились, а из сердцевины на меня смотрела… сама бездна.
Я тонко вскрикнула: ну и жуть!
Бездна в ответ плюнула. Прямо в меня. Уважения ни на грамм!
Пыльца плотным красным облаком забилась мне в ноздри, скользнула
в горло и едкой волной прокатилась до самых легких. И теперь бы уж
я во весь голос заорала, да только не смогла.
Немой рыбой я открывала рот и силилась сделать хоть один вдох,
царапая кожу на горле ногтями и извиваясь на лиане, примотавшей
меня к чертовому стволу хищного дерева…
Юбка отчаянно звенела, дышать хотелось все сильнее. Облако
пыльцы все глубже и глубже забивалось внутрь, а на помощь никто не
спешил. Если Павлин и ходил где-то поблизости, он меня не слышал. А
может, нашел себе пташку посговорчивее и ушел.
Тролль побери!
Последний день лета. Завтра мне возвращаться к учебе. К моим
животным, к друзьям. У меня очень, очень большие планы на этот год.
Мне совершенно никак нельзя умирать!
Перед глазами все плыло. Сознание уже собиралось меня покинуть,
когда дверь секретной комнаты хлопнула и послышался хруст коряг под
чьими-то грубыми ботинками.
– Не дышите!
Похоже, у меня начались галлюцинации – из темноты выплыла волчья
морда и хищно оскалилась. Я дернулась сильнее, но сделала только
хуже: лиана затянулась совсем туго.