Наконец я заметила то, что нужно. В
стороне стоял просторный шатер, не в пример больше остальных,
чистый и даже украшенный заковыристым орнаментом. Бывший архимаг,
один из главных помощников Баво в сражениях со степняками, не был
чужд роскоши. С облегчением я зашагала туда, надеясь если не
застать хозяина, то хоть что-нибудь выяснить.
Над головой вдруг что-то пролетело. Я
начала озираться, но ничего не заметила. Наверное, летучая мышь –
или что здесь, в степях, вместо них? Успокоив себя этим, я сделала
еще пару шагов. И снова над головой раздался звук стремительного
полета, так что я даже вздрогнула.
На сей раз мне удалось заметить
продолговатое существо, промелькнувшее совсем рядом со мной на фоне
темного неба. Затем раздался треск разрываемой ткани. Я растерянно
уставилась на округлую дыру, образовавшуюся в палатке впереди.
Раньше я не бывала на степной границе, но что-то не припоминала,
чтобы там водились твари, которые умеют так делать.
Сзади послышался такой же треск. А
потом, почти без паузы, слева, справа и опять впереди. Что за
фьёрт?
Внезапно ночь разрезал пронзительный
звук горна. Истошно заржали лошади, закричали мужчины. Мимо
забегали люди. Те воины, кто по какой-то причине оказался без
доспехов, торопливо их надевали.
Так это были не летучие мыши. Это
была атака степняков!
Только сейчас я вспомнила, что в
последней приграничной деревеньке, где мы останавливались, селяне
рассказывали о том, как дикие племена используют для нападения
разных, невиданных у нас животных. Сердце сразу екнуло, руки
затряслись. Я любила приключения, но не те, в которых можно
лишиться жизни!
– Леди, найдите укрытие! – рявкнул
пробегающий мимо человек.
Он взмахнул щитом, закрывая мою
голову. В тот же миг в дерево глухо бухнуло. Незнакомец ударил
щитом о землю, сбрасывая в траву мелкое животное, которое больше
всего походило на крылатую крысу, только гораздо более зубастую. Я
взвизгнула. Тварь злобно на нас зашипела. Воин тут же зарубил ее
мечом.
– Поживее! – прикрикнул на меня
незнакомец.
– Д-да, – простучала я зубами,
кидаясь в сторону.
Раз чудища спокойно пробивали ткань,
прятаться в шатрах никакого смысла не было. Поэтому я метнулась к
повозке, которую заметила на соседней «улице» лагеря. Колеса
фуражирского фургона – так себе укрытие, но лучше уж оно, чем
вообще никакого.