Еще будучи ребенком, я грезил о том,
каких высот вскоре добьется человечество. Полеты к звездам,
клонирование, бессмертие... Особенно меня занимали мысли о
виртуальной реальности. Чуть позже у меня появился первый
компьютер, и мир компьютерных игр навсегда очаровал меня. Решив,
что нет ничего интереснее, чем самому участвовать в создании игр,
свою жизнь я связал с игровой индустрией. Начав обычным
левел-дизайнером, закончил руководителем нескольких крупных игровых
проектов.
За свою долгую жизнь мне
довелось видеть, как меняется мир. Клонирование человека все-таки
стало возможным, но его тут же запретили; к звездам мы так и не
полетели, с трудом основав колонии на Луне и Марсе. Зато
виртуальную реальность все-таки изобрели. Изначально она
предназначалась для военных целей: солдат стало возможным
тренировать в условиях, более приближенных к реальным, чем на любых
учениях.
Развивались и компьютерные
игры: сначала на обычных ПК и приставках, затем появились очки и
шлемы дополненной реальности, и, наконец, игровая виртуальная
реальность с полным погружением. Вчерашние военные симуляторы для
тренировок солдат стали хитом продаж среди геймеров. И лишь спустя
несколько лет в вирт подтянулись остальные жанры...
Как в свое время было с
компьютерами, вирткапсулы постепенно дешевели и становились
доступными для большинства населения. Увлечение виртуальной
реальностью стало повальным. Многие люди настолько увлеклись ею,
что стали всерьез задумываться о возможности навсегда поселиться в
одном из игровых миров. Начались научные исследования в этой сфере.
И тут же пришло осознание: фактически, если получится перенести
личность человека на цифровые носители, то можно будет поддерживать
ее в этом состоянии сколько угодно. А если со временем станет
возможным создать новое тело и перенести эту личность в него?
Перспектива бессмертия захватила умы тысяч ученых и просто
мечтателей. Одним из этих мечтателей был я. Время от времени мне
удавалось попасть на научные семинары, на одном из которых я и
познакомился с Николаем.
Он был ученым, работавшим в то
время над проблемой усиления эффекта погружения, что, впрочем, не
мешало ему быть мечтателем. Но в отличие от меня, он имел
возможность свои мечты воплотить в жизнь. Мы быстро сошлись с ним
на почве общих интересов, и за три десятка лет наша дружба только
окрепла. Тридцать с лишним лет исследований - именно столько
времени понадобилось для того, чтобы стал возможным сегодняшний
эксперимент. Оказалось, что отделить душу человека от тела и
сохранить ее на цифровых носителях не так-то просто. Несколько
групп ученых по всему миру занималось исследованиями в этой
области. В какой-то момент в их число вошел и Николай, постепенно
став ведущим специалистом. В конце концов, ему удалось собрать
отличную команду и сделать возможным перенос души в виртуальную
реальность. Теоретически возможным. Ведь эксперименты на человеке
пока что не проводились. И именно я должен стать
первопроходцем.