– Здорово! И ты быстрее всех переплывал?
– Почти. На самом деле среди нас были пловцы, и некоторые иногда меня обгоняли.
– Иногда? – с хитринкой прищурилась Вера.
– Да, иногда, а что? – широко улыбаясь, вскинул голову Андрей, этим театральным жестом выказывая готовность противостоять игривому недоверию собеседницы.
– Ты хочешь сказать, что в некоторых случаях спортсмены тебе проигрывали?
– Конечно, – так же театрально ответил Андрей.
Вера весело рассмеялась. Андрей тоже. Сквозь смех они продолжали свой разговор:
– Может, ты и меня обгонишь? – спросила Вера.
– Запросто, – не сдавался Андрей.
– Ну это мы ещё посмотрим.
– Может, устроим заплыв, а? – предложил Андрей. – Вон, видишь, те ряды буйков? Между ними как будто плавательная дорожка. Как думаешь, сколько она длиной? Метров тридцать?
– Где-то так. Я думаю, нам хватит.
– Отлично! Плывем туда? – окончательно завёлся Андрей.
– Да, сейчас поплывем. Надо только жилеты где-то оставить, а ещё нам судьи нужны. Это же серьёзное дело – соревнования.
– О’кей, давай Роналдо в судьи возьмём, – предложил Андрей. – Как назовём наш чемпионат?
– Russian Open. Как тебе?
– Отлично! Только не слишком ли уж он оупэн?
– Да, такой оупен, что уж почти и не рашн.
Они снова рассмеялись и повернули в сторону лодок.
Вскоре организовался целый судейский комитет плюс зрительская поддержка. На спонтанно организованный «Рашн Оупэн» засмотрелись даже угрюмые американки, настолько много суеты проявлял шумный оргкомитет.
Каждый пытался посоветовать, откуда лучше стартовать, где должна располагаться линия финиша и что просто необходимо весь заплыв снимать на камеру, чтобы потом, в случае спорных результатов, проанализировать фотофиниш.
Так и сделали. Мигелю выдали видеокамеру и строго наказали не особо её сотрясать во время съемки; один судья в своём бесформенном жилете расположился на старте, другой – на финише. Подогнали лодку, и в неё залезла часть зрителей. Остальные флотировали вдоль буйков, окружив с двух сторон плавательную дорожку.
– А вдруг я тебя обгоню? Не боишься? – спросила Вера Андрея, когда они уже стояли на старте. Вера знала свои возможности и не боялась их переоценить.
– Я девушек обычно обгоняю, – уверенно, но весело отвечал Андрей.
– Ну-ну.
Веру разобрал невероятный задор. Что-то подобное случалось в ранней юности, когда они с подругой выезжали на Финский залив или на озера Карельского перешейка и Вера «на спор» состязалась с мужчинами-отдыхающими. Видимо, тем не давало покоя зрелище довольно быстро плывущей девушки, и они подходили к ней с предложением посоревноваться. Веру это забавляло, и она редко отказывалась. Обычно она назначала цену спора и всегда выигрывала. Происходило это всё в девяностые годы, и бутылка «Мартини», коробка шоколадных конфет или палка копчёной колбасы, покупаемые горе-спортсменами в расплату за свою самоуверенность, приходились весьма кстати двум весёлым подругам-студенткам, почти никогда не имевшим собственных денег.