Тётка нагрянула без предупреждения. Она везла племяшке деньги, овощи с огорода, немного варенья и свежих сладких яблок, прямо с сада. У тётки были кое-какие дела в городе, да и по Тане она уже порядком соскучилась. Накануне она позвонила Тане на мобильный и удивилась настроению, с которым та разговаривала. Голос был вялый, безжизненный, как у безнадёжно больной. Таня говорила сдержанно и без эмоций, употребляя только короткие – «да» и «нет».
И тётка решила свалиться, как снег на голову.
– Устала, может, переучилась и всё такое, да и родителей рядом нет, поеду, подбодрю.
Приехала она уже под вечер, лифт не работал, со всеми авоськами она еле поднялась пешком на пятый этаж, зазвонила в квартиру и прислонившись к дверному косяку, перевела дух.
Открылась дверь, и на пороге возник женский силуэт. Это была Таня, но несколько странная Таня, не такая, какой они привыкли её видеть. В длинном тёмном платье, широкополой шляпе с небольшой вуалеткой, она зябко куталась в боа из гладких чёрных перьев, нервно перебирая их неровные ряды пальцами в чёрных перчатках.
Глаза смотрели в пространство бесстрастно, белое лицо неестественно бледно выглядело на фоне тёмной одежды.
Тётка чуть не выронила авоську на каменный пол.
– Таня! Ты что это тут за театр устроила?!
Таня ничего не ответив, прошла вглубь квартиры, оставив причитающую тётку у порога. Та шустро проскочила внутрь, поставила гостинцы, скинула плащ и нашла Таню, сидевшую за столом в одной из комнат. Перед нею стояла старинная пепельница. В руках она держала длинный мундштук и курила сигарету, глядя куда-то в даль.
На небольшом старинном столике, накрытом кружевной тканью, пел старинный патефон. Шепеляво и со свистом играла какая-то старинная мелодия, крутилась пластинка с оборванной наклейкой по центру.
Тётка метнулась к Тане, выхватила из рук сигарету, сорвала шляпу с её головы и начала хлестать по щекам, одновременно тряся за плечи.
– Да что же это с тобой такое! Что ж тут происходит-то, на самом деле?!
То ли от пощёчин, то ли от тёткиных криков, Таня, будто, наконец проснулась и зарыдала, забилась в истерике на тёткиной тёплой груди…
– Тётя Катя, увезите меня отсюда, они мучают меня, я не хочу! Я хочу домой!
– Да кто тебя мучает, бандиты, что ли?
Тётка, придвинула поближе заплаканное лицо племяшки и нахмурила брови.