– Нервы, – сказала на этот счёт швея Полетаева.
Обещанная посылка пришла через десять дней. В бронированном грузовике, под охраной двух автоматчиков, в Аэлиту доставили объёмистый ящик – большой полированный куб из канадской сосны. Тара была усыпана нерусскими буквами и значками: «Стекло!», «Не кантовать!», «Боится сырости», «Верх», «Низ» и «No smoking». На торце красовался трафаретный череп бизона, пронзенный стрелой. Что бы это значило, никто не знал.
Ящик установили на спец. поддон на колёсах. Главный инженер расписался в получении и дал команду вскрывать. Всё пространство под крышкой оказалось заполненным жёлтой древесной стружкой. К аромату соснового леса примешивался волнующий запах космической тайны.
Пришвин в нетерпении начал выбрасывать стружку прямо на пол.
– Что там, чертежи или в натуре, скафандр? – гадали столпившиеся вокруг сотрудники.
– Обещали оригинальный образец, – ответил Пришвин.
Наконец, он вынул из ящика легкую картонную упаковку, размером с ноутбук. Она была плотно запечатана жёлтым скотчем. Уже подозревая неладное, Пришвин вскрыл коробку и за бретельку вытянул из неё розовый женский лифчик.
– Мой размер! – выдохнула Полетаева в наступившей тишине.
Жбанков матерно выругался, Пришвин заплакал. Добровольцы вынули из коробки упаковку женских прокладок, махровое пляжное полотенце и разноцветный набор трусиков «Неделька». Всё! На этом дары Америки закончились.
– Как же так? – спросил убитый горем Пришвин и вознёс длани к небу.
– Я проверял, – хмуро ответил Жбанков. – Эта фирма действительно шьёт бюстгальтеры и в самом деле изготовила скафандры для «Аполлона».
– Труселя для Аполлона, еще можно понять, – сказал тайный фетишист Бызов, – но прокладки-то ему зачем?!
Тут же, куратор Жбанков отправил шифрованную депешу своему агенту:
«UTES SHRAMU= POMIDORY ZAVIALI SHLI REALNIY OBRAZETS MTRZDK=
NNNN—»
В переводе со шпионского, это означало: «Утес Шраму= Вы не выполнили задание. Присылайте настоящий скафандр. Мать твою разэдак!»
Получив это сообщение, тайный агент Шрам спешно покинул Чикаго и вылетел в Хьюстон, якобы по делам бизнеса.