Нас с детства учили держаться в седле,
Стрелять из звенящего лука —
Пускай мы не знали наук на земле,
Но это ведь тоже наука!
Мы метко метали в деревья ножи
И лазали в кронах, как белки,
Но в Риме спокойная сытая жизнь
Устроила нам переделку.
Мы стали степенным жирком обрастать,
Культурно пускаться в дебаты —
И грозную, сильную некогда рать
Шутя покорили кастраты!
И только во сне, слышишь, только во сне
Теперь ухожу я в пределы,
Где с посвистом ветра летит на коне
Мое одряхлевшее тело,
Где снова горят на привалах костры
И жарят на вертеле мясо,
И наши вселявшие страх топоры
по-прежнему рубят кирасы…
Прошу вас, поймите меня, старика,
Уважьте капризы натуры:
Посмертно оденьте меня не в шелка,
А в потом пропахшие шкуры,
Сожгите меня на высоком костре,
Устройте кровавую тризну,
Чтоб вновь с содроганием Рим посмотрел
На дальнюю нашу отчизну!