– Ты, давай, аккуратнее там! – прикрикнул на подчинённого начальник ремонтной бригады. – Может быть пригодится ещё, а ты разбрасываешься запчастями направо и налево. У меня даже ухо от этого грохота заложило!
– Хорошо. Шуметь больше не буду, – ответил смущённый техник.
– Конечно, не будешь. Что там было-то? – уже примирительно уточнил бригадир.
– Похоже на космический мусор. Наверное, он впечатался в обшивку и каким-то образом зафиксировался на ней, – неуверенно сказал техник и, не дождавшись реакции начальства, продолжил осмотр.
Бригадир решил поближе рассмотреть демонтированный блок. «Мало ли что этот зелёный пацан принял за космический мусор. Видно, тяжёлая махина, раз так громыхнула. И каким образом этот металлолом зафиксировался на обшивке? Что-то не похоже», – думал он, тщательно осматривая решетчатый пол. Однако ничего подходящего там не обнаружилось. Мелкие металлические обломки были не в счёт.
– Что-то я здесь никакого космического мусора не наблюдаю, – поднял голову вверх бригадир. – Тогда, что громыхало-то?
– Я сбросил демонтированный блок вниз – он и громыхал, – оправдывался техник. – Может закатился куда-то?
– Ты смотри мне! – строго сказал бригадир, по-своему расценивший слова подчинённого. – Из ангара ничего выносить нельзя! Работай, давай!
Раненых оказалось много. Их по очереди размещали в аварийном шаттле, который последний раз использовался несколько лет назад. Несколько человек экипажа оказались без сознания. Кровавые пятна на их серебристых комбинезонах уже потемнели, а информация с нарукавных мониторов отнюдь не внушала оптимизма. Трое носилок сделали по несколько кругов, пока все тяжело раненые не покинули крейсер. Бригада врачей уже оказывала им неотложную помощь, когда аварийный шаттл отправился с орбиты на Землю.
Остальная команда «Мио» без суеты грузилась во второй челнок. В просторном салоне было неестественно тихо и сумрачно. Почему-то никто не шутил, хотя на лицах людей явно читалось облегчение. В этот раз, оказавшись дома, каждый испытывал странное чувство, будто впереди им уготованы ещё и не такие трудности.
Все ждали капитана, который осматривал бессчётные повреждения со стороны дальнего борта крейсера. Когда его высокая фигура показалась на площадке, неожиданно послышался одобрительный гул, переросший в ликование.