Эскорт отозвали.
Теперь я мог беспрепятственно ходить
через порталы, не заморачиваясь опекой Курильщика. И мне полегчало.
Вечерами мы с Брукс тренировались в яме, постепенно добавляя к
рукопашке холодное оружие и пистолеты, а чуть позже встречались в
тихих кафешках и обсуждали планы на будущее. Кроме того, я узнал
много нового про «Эскапизм», взаимодействие ИИ с эмиссарами и линии
исторической коррекции. Выяснилось, что эмиссары делятся по
степеням допуска, навыкам, лояльности и ещё ряду параметров на
«ближних», «дальних» и «базу». Дальних убивали в одном мире,
перебрасывали в другой и ни во что не посвящали. Эти чуваки просто
собирали информацию, не догадываясь о своём истинном
предназначении. Собственно, я с этого начинал. Теперь я достиг
статуса «базы». Меня удерживают в подчинении шантажом, я знаю об
«Эскапизме» и его намерениях, но всё ещё далёк от полноценных
операций в хронопотоке. Ближние — элита. Агенты, отказавшиеся от
своих тел добровольно ради переселения в альтернативную реальность.
Редакторы высшего порядка, которых могут остановить разве что
теневики. К ближнему кругу относились Петраускас и Кимберли.
Мне здорово помогли занятия по
ган-ката.
Я научился правильному перемещению,
быстрой смене огневых линий, поражению целей на предсказуемых
траекториях. Даже начал осваивать быстрые вычисления позиций
противников. Оставалось адаптировать полученные знания под схватку
с хрономагом уровня Брукс. Когда я начал делать первые успехи,
девушка признала, что я не зря записался на факультатив. В день,
когда я расчётливо замедлил время на двадцать процентов, опередив
противницу на арене, призвал «барс» и, уклонившись от кривого
керамбита, приставил дуло пистолета к виску Кимберли, та отметила
серьёзные сдвиги в моём развитии.
Обучение в Магикуме затянуло с
головой.
Приближались первые зачёты,
промежуточные экзамены. И обойти эту напасть я не мог. Так что
приходилось зубрить конспекты, разбираться в экономических схемах
империи, осваивать медитации, ауры и прочие универсальные техники.
Натаскивать свою команду на полигоне, повышая уровень тактической
подготовки. На этом фоне для меня настоящим прорывом стал световой
доспех — неожиданно открывшаяся родовая способность Корсаковых.
И вот, нарезвившись с Ланой в душе,
выпроводив её из комнаты под благовидным предлогом и одевшись, я
вновь взялся за гримуар. Благо Саймон зависал у Полины, соседку
которой отчислили... после смерти на полигоне.