Не проходит и пяти минут, как мы
сидим на лоджии, в обеденной секции, пьём травяной чай с печеньками
и мило беседуем по поводу всего на свете. Даша училась на химмаге,
и наши группы почти не пересекались. Разве что на общих лекциях и
полигоне. Я вообще без понятия, какой у Вешенской ранг, на каком
типе магии она специализируется и чего хочет от жизни. И это при
том, что девушка мне всегда нравилась. Просто не сложилось у нас
первое знакомство. Из-за Авроры Лагранж не сложилось.
— Так что за проблема? — спросил
я.
У Даши удивительные глаза. Чёрные,
затягивающие. Посмотришь — и никак не можешь оторваться. Словно
погружаешься в бездонный омут.
А ещё — ресницы.
Густые и длинные.
— Мне надо идти на Осенний Раут.
Я даже не стал делать вид, что в
теме.
— Даша, как насчёт подробностей?
Вешенская не стала закатывать глаза
и награждать меня репликами наподобие: «Как, ты не знаешь, что это
за хрень? В какой глуши ты вырос, Витенька?». Чем заработала сто
очков в карму.
— Осенний Раут... ну, это вроде как
приём для избранных. Устраивается членами императорской семьи.
Попасть туда считается очень престижным.
— Пропуск в высшую лигу, — хмыкнул
я.
— Что?
— Не обращай внимания. Я слушаю.
— Так вот, — продолжила Даша, делая
глоток из своей чашки, — отец всеми правдами и неправдами сумел
раздобыть пригласительные на Раут. В количестве трёх штук.
Закралось дурное предчувствие.
— Первый — для себя, — начала
перечислять девушка. — Второй — для меня.
— Круто, — я улыбнулся.
По мне, так не очень айс. Очередная
занудная вечеринка с пафосными аристо, навороченным этикетом и
необходимостью просчитывать каждый шаг. Теперь я припоминаю, что
отец в былые времена ходил на императорские рауты, но меня с собой
не брал. Уж не знаю, почему.
— Видишь ли, — моя гостья неожиданно
смутилась, — у меня нет пары.
Вот и прозвучали роковые слова.
— Не думаю, — задумчиво протянул я,
— что твой отец будет рад моей кандидатуре. А сам он разве не
должен пойти на мероприятие с супругой?
Даша вздохнула.
— Три года назад умерла моя мать.
Папа так и остался вдовцом. Статус позволяет ему приходить на рауты
без сопровождения. Иное дело — незамужняя девушка.
— Хм, а другие жёны?
— У него была только одна.
Взгляд Даши погрустнел.
— Извини.
Мне пришлось напрячь память
Корсакова, чтобы вспомнить уроки этикета. На раутах собираются
представители высшего общества. В отличие от балов, там никто не
танцует. Люди группируются по интересам, ведут интеллектуальные
беседы и уходят, не прощаясь. По-английски. Напитки и лёгкие
закуски прилагаются.