Объявление на сайте поиска работы привлекло сразу: пусть ехать далеко, зато предлагают и работу на заводе, и жильё. Вера позвонила по указанному телефону.
- Приезжайте, конечно! – радостно сказала ей женщина, которая представилась инспектором по кадрам. – У нас отличное малосемейное общежитие. Ребёнка в детский сад устроите и работайте.
Отличное общежитие оказалось полужилым зданием без горячей воды. Удобства, правда, были в каждой комнате, но Вере от этого было не легче.
Щелястые рамы едва держали набранные из нескольких кусков стекла окна, закрытые на замок двери можно было открыть сильным пинком. В соседних комнатах, кроме таких же как Вера, бездомных бедолаг, жили сомнительные, качающиеся при ходьбе уже с раннего утра, личности.
Вера многое готова была перетерпеть. Но очень боялась за Марусю. Дома, в селе, девочка могла, при необходимости спокойно остаться одна. Здесь же Вера боялась за безопасность дочери. Рабочая смена, дневная и ночная, длилась двенадцать часов. И если днём можно было прибежать немного пораньше и забрать дочку последней из садика, то как быть ночью? Тихая и спокойная малышка переночевала бы одна, но Вера боялась соседей.
В конце коридора жил молодой, весь в синих татуировках, парень. Стоило Вера поселиться, он начал оказывать ей знаки внимания. То явится вечером с бутылкой и цветами, явно нарванными с клумбы, то зовёт прогуляться.
Вера каждый раз вежливо отказывалась, парень становился всё настойчивее. Особенно Веру пугало его внимание в Марусе. Каждый раз, встречая их с дочкой в коридоре или во дворе, парень пытался взять девочку на руки.
Но у Маруськи был свой взгляд на людей: татуированный парень ей категорически не нравился.
- Хочешь посмотреть мультики? – предлагал Марусе парень. – Зови маму, у меня телевизор большой.
- Нет, - коротко отвечала девочка.
Для своего возраста Маруся разговаривала очень хорошо, да что там, дома у неё рот не закрывался ни на минуту. Но отвечая парню, вдруг становилась лаконичной.
- Ты не любишь мультики?
- Нет.
- А что ты любишь? Хочешь, куплю вам с мамой торт? Как маму зовут? Скажешь?
- Нет.
- Заладила! Слышь, подруга, - теперь парень повернулся к Вере и преградил им с Марусей дорогу. – Ты объясни малой, что со старшими надо уважительно разговаривать.
- Объясню, - обещала Вера. – Извините, мы спешим.