— Чёрт, ну какая гадость могла там взорваться? — раз за разом
вопрошал Рихард, нервно сжимая кулаки и безостановочно расхаживая
вокруг ещё дымящегося пепелища. — Мы ведь только что досконально
проверили нуль-комплекс...
— Подожди немного, Зоркий: завтра к утру всё окончательно
остынет, тогда и можно будет начать осмотр.
— Ладно, подождём... — продолжил сосредоточенно бормотать
Рихард. — А что, кстати, могло так заполыхать после взрыва?
— Может быть, спирт из топливного бака старейшины? — предположил
я.
— Да, точно: спирт... Сколько его, интересно, там было? Литров
десять, наверное, не меньше. Только от нас бедный робот получил
литров семь...
— Слушай, Зоркий, ну чего ты нервничаешь? Давай рассмотрим
положение со всех сторон. Оно не такое уж и плохое. Можно даже
сказать, совсем неплохое. Мафии мы не должны теперь ни гроша. На
счёте у нас лежат — или в ближайшее время будут лежать — восемь
миллионов монет...
— Мы лишились нашего нуль-транспортёра... — напомнил Рихард.
— К счастью, не единственного: на орбите есть аппарат чуть
поменьше. И до него можно без проблем добраться на передвигателе.
Так что же мы в реальности потеряли? Всего лишь неплохой
нуль-транспортёр и немного роболовного оборудования. Денька через
три-четыре всё это при желании можно опять доставить сюда и опять
смонтировать в ловчий комплекс. Если, конечно, в такой операции
будет смысл.
— Да ты что? Как в этом может не быть смысла?
— Всё очень просто, Зоркий: новый нуль-транспортёр,
робопарализующее и упаковочное оборудование обойдутся не дешевле,
чем в пятьсот тысяч монет. И, значит, надо ещё подумать, стоит ли
тратить на это деньги. Может, у нас больше уже не получится
заманивать здешних роботов на Землю? А может, имеет смысл вообще
уйти на покой? Давай купим, к примеру, ферму в Африке — где-нибудь
в Зомбии или в Анголии. И займёмся там одомашниванием только что
отловленных роботов. Выгодное ведь, говорят, дело...
— Ладно, потом всё обсудим... — нетерпеливо кивнул мне Рихард. —
Слушай, я вот о чём думаю: как мог воспламениться спирт,
закупоренный в топливном баке робота?
— Как, как... — Я пожал плечами. — Взрыв разрушил внутри
нуль-комплекса всё, что там находилось. В том числе и старейшину.
Велика ли прочность у старого, изношенного робота? Сначала из
старейшины, надо полагать, выплеснулась и вспыхнула только часть
спирта. А потом, когда температура поднялась, расплавилось и
заполыхало вообще всё...