Надо сказать, что еще одним из чудес оказалось то, что после
купания (я выкопал ямку, в которую набиралась вода из родника, и
можно было в ней купаться) вся усталость быстро проходила.
Через неделю, когда я полностью освоился на близлежащей
территории, пришла пора исследовать окрестности вокруг холма. В
поход я отправился, прихватив с собой запас вяленого мяса и фляжку
воды, сделанную из твердого овоща типа тыквы. В долину решил
спуститься недалеко от обрыва, в котором было отверстие в станцию –
там спуск был наиболее пологим. Через час я вступил в совершенно
другой лес. Эти огромные деревья были ни на что не похожи. Ветки
начинались на расстоянии примерно десяти метров от земли, стволы
ровные, как мачты. Карабкаться по таким проблематично – мало того
что ухватиться не за что, так в толщину они от одного до пяти-шести
метров.
На исследование территории в радиусе примерно двух километров от
холма у меня ушло около недели. Торопиться было незачем. Днем
охотился, собирал ягоды и признанные мною съедобными фрукты.
Вечерами сидел у костра (зажигалки должно хватить еще на тысячу
циклов), жарил добычу, слушал музыку. Иногда тосковал по прежней
жизни, отгоняя от себя все чаще посещающие мысли о том, что же
делать, если не получится расшифровать надписи в станции, и
засыпал, настроив страж-систему. Путешествуя, я старался в меру
своих сил и знаний не оставлять следов, так, на всякий случай. Для
разведения костра снимал дерн, который утром обратно расстилал. Во
время путешествия меня смущала одна вещь: чувствовалось, что лес
этот – ухоженный. Когда попадаешь в подобное место, сразу можешь
определить, парк это или лес. Вот и тут: с холма казалось, что это
однозначно лес, тянущийся на несколько километров, а внизу
возникали иные мысли. Почти одинаковые по возрасту и высоте
деревья, кусты, растущие в определенном порядке, везде – красивый
слой травы, прям газон, и еще много мелочей, цепляющих взгляд своей
неестественностью. Получается, что мне могут встретиться люди, ну
или другие разумные существа. Наверно, кто-то другой на моем месте
с радостью бы воспринял эти знаки, но мне почему-то сразу
припомнилась книга о Робинзоне Крузо, когда он увидел следы людей.
И кем в конечном счете оказались эти люди? Вот то-то же. Поэтому я
усилил бдительность и продолжил исследование леса, стараясь не
оставлять следов. Чтобы захватить как можно большее пространство, я
решил двигаться своеобразным зигзагом: сначала к внешней стороне
условной окружности, оттуда – под острым углом к холму и так далее.
Всего, конечно, не увижу, однако большая часть будет мной
исследована. И уже на третий день я встретил явные следы
присутствия человека.