Единицы из крестьян Макуриных были
так сказать передовые. Из самых сметливых и зажиточных. Из тех, кто
не только понимал, что не от одного Бога зависит урожай, но и от
хорошего инвентаря, но и имел хотя бы небольшие деньги на него.
Одного из них – рыжего Еремея –
сметливого, умного, даже начитанного, он попытался разговорить.
Кивнул на плуг:
- Пашешь, стало быть, а не царапаешь
землю, Еремей? Понимаешь, что надо хорошо обрабатываешь!
Его собеседник осторожно посмотрел на
помещика Макурина. «Век бы тебя не видеть, барин», - явно говорили
глаза крестьянина. Боится и не любит. А может и ненавидит. Ничего,
перетопчется. Будь сейчас 1917 год поднял бы на вилы, а так слишком
уж на разных ступеньках в социальной лестнице они находятся, чтобы
он мог показывать свое плохое настроение.
- Да, барин, - простужено прогудел
Еремей. Говорить-то ведь надо что-то. А то барин рассердится да и
прикажет выпороть.
Макурин откровенно усмехнулся,
показывая, что все видит и понимает.
- А скажи-ка мне, Еремей, не хочешь
ли ты стать у меня передовым крестьянином?
- Это как? - растерялся крестьянин от
неожиданного предложения помещика.
- А вот так, - сказал, как припечатал
Макурин, - я вам говорил, и буду говорить об улучшении своего
хозяйства. Дескать, как это увеличивает доход. Только ведь вам,
мужикам, надо не только говорить, но и реально показывать. Вот ты и
несколько других общинников будете хорошим примером.
- Не бойся ты, - засмеялся помещик,
видя ошеломленность собеседника, - тебе всего лишь надохорошо
работать на современных орудиях труда и, при случае, показывать это
остальным. А уж я буду вам помогать. Вон, сегодня закажу хорошие
плуги, один будет твой. Хочешь?
- Э-хе-хе, - прокашлялся Еремей,
искоса посмотрев на помещика, - а как расплачиваться буду?
«И хочется и колется, - понял
Макурин, - больно уж соблазн большой, а страшновато. В концеконцов,
он ведь у меня полностью в руках».
- По стоимости расплачиваться будем,
по-христиански – урожай, что будет сверх обычного – пополам. А? И
если будешь работать прилично, то я тебе орудия совсем отдам по
себестоимости.
- Эх! - швырнул треух об землю
Еремей, - умеешь ты, барин, зубы заговаривать. Согласен!
Макурин, однако, еще не считал, что
они договорились.
- Ну что, по рукам? - спросил он
весело и крестьянин робко, но решительно ударил с барином по
рукам.